Мой белый демонический волк не скакал вокруг меня, не обгонял, не отдалялся. Просто бежал рядышком и всё. И от этого становилось спокойно и надёжно.

Думал ли я о том, что на меня могут напасть какие-нибудь твари?

Нет не думал! Мне на них было насрать! Если бы они сейчас появились, я бы обрадовался им как родным! И гарантирую: ни одна не ушла бы живой — моей злости как раз хватило бы, чтобы разделаться со всеми.

И они как будто чувствовали это — никто не появлялся. Дорога была пуста до самого горизонта.

Бешенство во мне требовало выхода, но ровный бег постепенно сжигал мою ненависть.

Нет, она никуда не ушла — я по-прежнему ненавижу таких вот высокомерных сучек, как княгиня Разумовская, и лицемерных мразей, как Фома Сергеич. Ненавидел в прежней жизни, ненавижу сейчас. Но сейчас ненависть перестала сжигать меня изнутри.

Вместо этого появились мысли.

Получалось, что для успешной культивации нужно не только тренировать тело и медитировать, нужно ещё и убивать демонических зверей. А мой Умка как раз демонический зверь! И даже уровень у него есть! Пусть пока только первый, но всё-таки! Не окажется ли мой духовный зверь в опасности из-за этого?

От этих мыслей ненависть вспыхнула с новой силой, и я прибавил скорости.

Мне жгло в груди от отчаяния — вдруг вот эти охотники устроят охоту на демонических волков? И что я буду делать? Как защищу Умку и Шилань? И ещё Глафиру?

С другой стороны, Емолань Мо Сяня некоторое время жила на заводе, и никто её не тронул.

Вспомнив завод, я само собой, вспомнил медведя. Он ведь тоже высокоуровневый демонический зверь! Получается, он тоже в опасности?

Защитный частокол и вооружённые бойцы на стенах открылись для меня совсем с другой стороны. Получалось, что им нужно защищаться не только от тварей, но и от людей, которые хуже тварей! Которые убивают просто потому что могут.

Потихоньку мысли перешли к моей собственной культивации.

Неужели мне, чтобы стать сильнее, тоже нужно стать мразью? Ведь если я не буду убивать, то одна из необходимых составляющих успешной культивации исчезнет.

Однако если я не стану сильнее, то я не смогу отомстить Волковым. Да я и защитить никого не смогу!

На меня навалилось чувство безысходности.

Возможно, из-за этого силы мои начали быстро убывать, и я понял, что больше не могу бежать. Да я и идти не могу. Я вообще ничего не могу! Хотелось лечь, свернуться калачиком и умереть от бессилия.

И вот когда я уже готов был сдаться, память подсунула мне воспоминание, как я зачищаю деревню от призраков. Да, Мо Сянь и Умка с Шиланью пришли мне на помощь, но это было потом. А поначалу я был один и справлялся! И защитное поле над имением установил, когда у меня ещё не было никакого уровня! И медведю я помог! Защитил его, хотя он намного сильнее меня!

Так что сила — ещё не всё! А значит, я ещё поборюсь!

Что-то во мне в этот момент изменилось. Я окончательно перестал чувствовать себя человеком из другого мира. Я выяснил правила игры и понял, что они меня категорически не устраивают. Потому что если я стану такой же мразью, как Волковы или княгиня Разумовская, ну или Фома Сергеич, то я перестану быть собой, я перестану уважать себя. И кто я тогда есть.

Так что, буду развивать свою культивацию по-своему! И добьюсь успеха!

Впереди на дороге показалась серая точка.

Умка сразу же оживился и рванул было навстречу, но потом притормозил и остался рядом со мной.

Мы бежали. Но точка неслась! И вскоре я увидел, что это Шилань. И как только я это понял, увидел в небе Мо Сяня — он летел на своём мече. И почему я не удивился этому?

Мо Сянь подлетел ко мне и остановился. Сошёл с меча и убрал его — я так и не понял куда, меч просто исчез и всё.

Потом Мо Сянь сложил руки и поклонился.

— Молодой господин! — сказал он.

— Привет, Мо Сянь! — обрадовался я китайцу.

И мы пошли по дороге.

— Тут княгиня Разумовская жаждала тебя увидеть, — поделился я с китайцем.

— Зачем я ей понадобился? — удивился он.

— Не знаю. Наверное, хотела узнать у тебя, как ты учишь меня, что у меня такой большой рост в культивации.

— Моей заслуги в том мало, — ответил китаец. — Вы просто очень талантливы, молодой господин.

— Да ну, — отмахнулся я. — Без твоей помощи я б вообще не знал, что это такое.

— Вы слишком добры, молодой господин, — ответил он.

— Мо Сянь, — спросил я после небольшой паузы. — Подскажи, пожалуйста, зачем охотятся на демонических зверей?

Мо Сянь тяжело вздохнул и ответил:

— Как вы уже знаете, молодой господин, для успешной культивации нужно развивать тело и душу…

— Я это знаю, — перебил я китайца. — Охотиться-то зачем? Зачем убивать зверей? Что это даёт?

— Если просто медитировать и тренировать тело, — начал рассказывать Мо Сянь. — Культивация растёт медленно. Убийство зверей помогает ускорить рост силы. Но тут важно подобрать зверя с подходящими характеристиками. Например, если сила, мастера, практикующего путь бессмертных, связана со стихией огня, то демонические ледяные лисы ослабят вашу ци. Но если это сила превращать в лёд всё, до чего мастер дотронется, то демоническая ледяная лиса — это лучший выбор.

— С выбором животных понятно. А что мастер делает с убитым животным? Ест что ли?

— Зачем ест? — удивился Мо Сянь. — Ничего он не ест! Всё намного проще. Во-первых, мастер должен самостоятельно убить животное. То есть, финальный удар должен нанести тот мастер, кому этот зверь предназначается. А потом поглотить ци зверя. А после в медитации слить ци зверя со своей. Таким образом сила мастера значительно увеличивается. И могут появиться новые способности. Такие, которых до этого мастер не имел.

Почему-то вспомнилась битва с волколаками, когда мы ехали из города, и когда княжна Полина сорвалась. У меня в руках тогда появился красный меч, состоящий из ци. До этого никогда этот меч в моих руках не появлялся. Неужели слияние ядер так повлияло и появилась вот такая способность — вызывать меч. Но ведь я перед этим никаких зверей не убивал. Только призраков в деревне.

— Мо Сянь, а ци можно забрать только у демонических зверей. Я к тому, что я впитываю ци от тех, кто проявляет агрессию по отношению ко мне…

— Это ваша, молодой господин, уникальная способность. Возможно это и есть ваше благословение рода. Вас, не обладающего силой, именно таким способом защитил ваш род.

— То есть выходит мне не нужно убивать животных? Я и так получаю ци от тех, кто хочет меня убить? — спросил я.

— Такая ци отравляет вас, молодой господин и она вам не подходит. Для успешной культивации вам нужна подходящая вам ци.

Я был согласен с Мо Сянем только отчасти — всё-таки часть чужой ци мне удавалось переработать. И отравлять она меня начинало только после того, как все каналы и резервуар полностью заполнялись. Так что, если научиться этот процесс контролировать…

Хотя, о чём это я? Мои каналы слились воедино! Теперь контролировать будет сложнее, наверное. Ведь больше нет разделения на чёрную ци и золотую ци, а следовательно, я больше не могу во время медитации приводить обе системы к гармонии!

— Но ведь сейчас у меня только одно ядро и только одна система каналов. А ци я по-прежнему могу забирать… — сказал я китайцу. — Как мне быть? И ещё, я не хочу убивать зверей ради ци. Может, есть какой-то другой способ? Не такой медленный и без излишних убийств.

Китаец некоторое время молчал. А потом сказал:

— Видимо, за ответами на эти вопросы вам нужно пойти к высокоуровневому демоническому медведю.

Мо Сянь сказал про медведя, и я вспомнил про то, что так и не превратил камень в медвежью лапу. Как я пойду к медведю, если не выполнил задание?

Решив, что как придём домой, я попробую ещё помедитировать, я спросил у китайца:

— Мо Сянь, а на Умку и Шилань тоже будут охотиться?

— Зачем? — не понял он.

— Ну, они же демонические звери. К тому же у них теперь есть первый уровень.