Точнее, интересовали, но во вполне определённом ключе — могу ли я использовать это для того, чтобы обезопасить себя или нет?

Поэтому я просто брал всё на заметку, внешне оставаясь спокойным и невозмутимым.

— Тебе уже показывали академию? — строго спросила староста.

— В самых общих чертах, — не стал юлить я.

— Понятно, — усмехнулась девушка и добавила: — В комнату заселился, всё нормально?

— Да! Он заселился! — ответил вместо меня Сеня.

И снова староста проигнорировала его.

Но он, казалось бы, не замечал источаемого ею холода. Для него просто находиться рядом с ней и то было счастье.

— Я проведу для тебя экскурсию и дам тебе расписание на ближайшую неделю, — сказала мне староста.

— Хорошо, — ответил я и спросил: — Как тебя зовут? А то староста звучит как-то не очень.

Девушка подумала немного, а потом сказала:

— Вообще староста нормально. Но если хочешь, можешь звать меня Анастасия.

— Хорошо, Анастасия! — я тут же воспользовался разрешением. — Расскажи мне об академии.

Не то, чтобы я хотел слышать об академии, но мне было приятно наблюдать, как Сеня страдает от того, что Анастасия уделяет внимание мне, а не ему.

Когда я узнал, что Данила влюблён в Марту, я постарался не вставать у него на пути. А тут мне прям доставляло удовольствие дразнить Сеню Волкова. Прям азарт какой-то возник!

— Подожди, я надену шубку, — сказала Анастасия и ушла в свою комнату.

Едва за старостой закрылась дверь, как Сеня зашептал:

— Ты счастливчик! Она назвала тебе своё имя! Вдруг она и встречаться с тобой захочет!

В его голосе была дикая смесь зависти и восторга.

И если до этого я в сторону того, чтобы с кем-то тут встречаться, даже не думал, то теперь меня так и подмывало назначить свидание.

Вышла Анастасия, одетая в шубку, шапку и расшитые валеночки, и мы пошли на улицу. Сеня, естественно поплёлся с нами.

— С чего начнём? — спросила староста.

— Если честно, я уже голодный, — признался я. — Давай начнём со столовой! Тут же есть столовая?

— Конечно! — ответила Анастасия. — Есть бесплатная столовая для студентов и платные кафе и ресторанчики.

Девушка испытующе смотрела на меня.

Но я уже знал от Степана про то, что все кафе и ресторанчики — это зоны влияния тех или иных группировок.

Делать опрометчивые шаги я не собирался, поэтому сказал:

— Начнём со столовой.

— Если у тебя нет денег, то я могу заплатить! — встрял Сеня, видимо, пытаясь произвести впечатление на Анастасию.

— Да почему это нет денег? — пожал я плечами. — Есть! Просто я не собираюсь раскидываться деньгами направо и налево. Если я захочу произвести на девушку впечатление, то найду способ поинтереснее.

— И какой же? — спросила Анастасия.

— Это будем знать только я и моя девушка, — ушёл я от ответа.

Анастасия заинтересованно посмотрела на меня, но ничего больше не сказала. Развернулась и пошла в столовую.

По дороге она показывала на те или иные здания и в общем-то повторяла то, что я и так уже знал от Степана.

Естественно, я не показывал виду, что знаю. Наоборот, задавал множество вопросов. С единственной целью позлить Сеню, поиграть у него на нервах.

Однако, и мне это тоже было полезно. Например, я узнал, что курсы тут всё-таки есть — с первого по пятый. Единственное, обучение как в целом в академии, так и на конкретном курсе не является жёстко фиксированным по времени — как только сдашь промежуточный экзамен, так тебя переводят на следующий курс.

Слушая объяснения Анастасии, я понял, что Степан как раз и застрял между курсами — несданный экзамен по артефакторике не позволял ему двигаться дальше.

По поводу того, что артефакторику преподаёт мегера, Анастасия подтвердила однозначно. Оказывается, многие с трудом сдают ей эти экзамены. И далеко не с первого раза.

Но это ещё не скоро. Первокурсникам, коими мы являемся, пока встреча с мегерой не грозит. Зато у нас масса других проблемных преподавателей…

Это было забавно — мне, взрослому мужику, обсуждать с подростками проблемы учёбы, но тут никуда не денешься — мне придётся сдать эти чёртовы экзамены. А значит, любая информация на эту тему будет для меня полезна.

За разговорами мы сами не заметили как пришли в столовую.

Анастасия рассказала мне что тут к чему — где мыть руки, где брать еду, где есть, куда потом уносить посуду. И с какими проблемами можно столкнуться.

Если кафе и рестораны были поделены на зоны влияния, это ещё не значит, что все эти группировки не сходятся и в столовой. Особенно когда принимают новеньких. Потому что любая группировка нуждается в свежей крови. Вот они и приходят в столовую вербовать и запугивать.

Помыв руки и взяв разносы, мы подошли к раздаче.

Не скажу, что набор предлагаемых блюд был скудным, но тут вполне можно было наесться.

Понятно, что это не разносолы Прасковьи, но вполне съедобно.

Кстати о Прасковье! Несколько эклеров всё ещё лежали в одной из ячеек моего ремня-артефакта. И я, не задумываясь, достал три пирожных — себе, Анастасии и Сене.

— А мне? — раздалось позади меня.

Я обернулся и увидел Марту. Вот только выглядела она немного непривычно — в мужской рубахе, в брюках и в ботфортах. На бёдрах у неё висела перевязь с мечом.

— О! Марта, привет! — обрадовался я ей. — Садись с нами!

— Ты уверен?..

— Ты её знаешь? — спросили одновременно Марта и Анастасия.

— Уверен и знаю, — ответил я обеим девушкам.

Что касается Сени, он смотрел на меня, как на своего кумира.

Блин, да такого и обидеть рука не поднимется. Блаженный какой-то.

Но если Сеня смотрел на меня с обожанием, то Марта с Анастасией — с нескрываемой ненавистью.

— Тц-тц-тц, девушки! — строго сказал я обеим. — Кушайте пирожные, пока они есть!

Марта, смерив неприязненным взглядом Анастасию, пододвинула стул и села за наш столик.

— Знакомьтесь, — сказал я. — Анастасия, староста моего курса. Марта, сестра моего друга и мой друг тоже.

— Сеня, сосед по комнате… — представился Сеня.

Но ни Марта, ни Анастасия на него так и не взглянули. Они буквально прожигали друг дружку глазами. Положение было не из приятных.

Однако, я даже не представлял, что может быть ещё хуже.

С пинка распахнулись двери, и в столовую, громко гогоча вошла давешняя троица — блондинчик с прилизанными волосами, рыжий толстяк и нескладный доходяга в очках.

Такое ощущение, что они стояли за углом и ждали, когда я пойду в столовую.

Глава 35

— Кого я вижу! — направляясь к нам, с интонацией пацана на районе начал блондинчик. — Отбросы в нашей столовой!

Я внешне никак не отреагировал, но внутренне напрягся.

Однако, вспомнив уроки деда Радима, расслабился и открыл сознание, впуская в него не только троих ушлёпков, но и Марту с Анастасией, и Сеню — кто его знает, как поведут себя эти люди.

Так-то Марта по идее должна быть на моей стороне, но очень уж у неё был раздражённый вид.

— Это наше место! — присоединился к прилизанному блондинчику очкастый доходяга.

— Проваливайте! — добавил рыжий толстяк.

Марта с Анастасией в возмущении готовы были подскочить и дать отпор, но я мягко удержал обеих девушек. А троице наглецов ответил:

— А хуху не хохо? Здесь полно свободных столов. Выбирайте любой!

— Нарываешься? — с угрозой спросил толстяк.

— Сейчас тебя должно волновать лишь то, что я пока контролирую свой гнев по отношению к тебе, — спокойно ответил я.

— Да ты что?! — делано возмутился толстяк, заходя мне за спину.

Попытку троицы отрезать мне пути отступления я сразу просёк. Вот только я не собирался отступать! Я собирался поставить точку в их наездах.

— У тебя слабые основы, поэтому все твои потуги выглядят детскими играми, — ответил я, не меняя положения тела. Моя внешне расслабленная поза вводила ушлёпков в заблуждение. Тем хуже для них.