А впереди лежал город. Не просто город, а сказочный! Острые пики дворцов, блестящие в лучах заходящего солнца шпили, отливающие отражённым золотом купола. Белая стена, окружающая город походила на вставший на дыбы ледник. А здания за этой стеной возвышались острыми зубьями.

Город был настолько великолепно вписан в горный пейзаж, что казался продолжением гор. Удивительным, изящным и прекрасным продолжением гор!

— Нийслэл, — прошептал стоящий рядом со мной Найдвар.

— Неужели это сам Нийслэл? — удивилась Агния. И после того, как Найдвар кивнул, добавила: — Я даже не мечтала когда-нибудь увидеть его! В нашей стране об этом городе ходят легенды!

— Вашему народу туда ход заказан! — нахмурившись, сказал шишкастый. И добавил, обращаясь ко мне: — Могут быть проблемы.

— Они со мной, — просто ответил я.

Не мог же я после всего, через что мы прошли, сказать Агнии и её детям: пока, дальше идите своей дорогой…

Нет, Радомире мог бы! Но ведь она не одна. Да и вообще, благодаря её видению пути мы почти без потерь прошли через Кутуруку и избавились от преследования хурхнуудов.

Радомира же, в отличие от всех, смотрела на город и хмурилась.

— В чём дело? — негромко спросил я.

— Здесь нет безопасного пути до стен города, — ответила девушка.

Я снова посмотрел на город, теперь уже другими глазами.

Вот она цель нашего пути. Теперь её видно, как говорится, невооружённым взглядом. И что? Получается, нам до неё просто так не дойти?

— Соня, а ты что думаешь? — спросил я у маленькой прорицательницы.

Меня интересовало, сможет ли она предсказать наше будущее, как нам найти безопасный путь? Есть ли он? Может, что-то сделать надо? Или тут всё безопасно, а Радомира просто набивает себе цену?

— Я спать хочу, — устало пожаловалась девочка.

Чёрт! Бедный ребёнок! Она измучилась, а тут я со своими вопросами!

Мне стало жалко девочку. Платформа не долго служила, основную часть пути Агнии, Соне и Бориске пришлось идти своими ногами. Вымотались поди…

Матакуши с Шикишей-то покрепче, хоть и им не просто. Но тоже вымотались.

— Может, перекусим, отдохнём немного и потом пойдём дальше? — предложил я.

По облегчённому вздоху я понял, что все согласны — и люди и демоны.

Как-то у всех разом сдохли батарейки.

Вообще так бывает после того, как группа выложится по полной.

— Тогда отдых полчаса, не больше! — сказал я. — Иначе потом по темноте идти придётся.

По-хорошему нам вообще стоило бы встать на ночёвку. А к Нийслэлу пойти завтра утром. Но дорога нас так сильно вымотала, что хотелось как можно быстрее под крышу и за стены. И поэтому я назначил отдых всего полчаса. Как раз хватит перекусить и немного расслабиться.

Возможно поэтому я и достал шкуру Услэг Мангаса — потому что уже хотел какого-то комфорта.

— Я сейчас две минуты посижу, — сказала Агния, присаживаясь на шкуру. — Потом ужин приготовлю.

Последнюю фразу она договаривала зевая.

Соня с Бориской, да и Матакуши с Шикишей уже к этому моменты спали. Ну да, одни вот только были ранены, другие ещё маленькие — сил и так небольших не осталось совсем.

Радомира на шкуру не садилась, стояла рядом и хмурилась.

— Ты чего? — спросил я.

Ответ я услышал словно бы издалека:

— Не нравится мне всё это!

— Не нравится, так не нравится, — я подавил зевок. — Что поделаешь?

Не уговаривать же её! Ещё подумает, что клеюсь.

Демоны тоже присели на шкуру. Особенно ослабевшие. Стоять остался только шишкастый. И он тоже хмурился. Как и Радомира.

Мне это не понравилось, и я, засыпая, приказал куда-то в пустоту: «Уйдите с дороги! Дайте нам всем пройти! У нас дело к правителю!»

В ответ из пустоты прозвучало:

«Назови имя правителя, тогда пропустим!»

Но как же я его назову, если правитель ещё жив, а я уже сплю и вижу сны?!

А снился мне профессор Тору. Сидя на своём высоком стульчике-насесте, он рассказывал:

— Демоны, несомненно, разумны. Это высокоразвитая цивилизация. У них есть единое государство. Жёсткая иерархия. У них единая религия. А ещё у них удивительно красивые города! Прекрасная архитектура, великолепные инженерные решения! Фонтаны, сады…

— Почему мы с ними воюем тогда? — спрашивал у него я. — Давайте лучше заключим мир и будем сотрудничать.

— Это невозможно, — вздыхал профессор. И эхо вторило:

— Это невозможно, это невозможно, это невозможно…

Другое эхо в пику первому повторяло:

— Назови имя правителя, тогда пропустим!

А третье эхо пело песню:

Сразил дракона храбрый Самираги

И Ледяные горы застонали —

Последний пал дракон, и нет их больше,

Лишь демоны проснулись ото сна.

Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»

Утро, пятница, тринадцатое число.

Комбат говорит нашему майору:

— День-то какой сегодня!

На что майор отвечает:

— Вы, товарищ подполковник в российской армии служите, всякие там суеверия вам не к лицу.

Не успел договорить, как бежит помощник дежурного — у дерева перед штабом отвалилась ветка, порвала провода на столбах, штаб обесточен. Послали прапорщика за электриками. Пока тот шел — оступился, подвернул ногу. Старшина послал солдата на чердак за оконными рамами, так тот одну раму разломал и сам порезался.

Итог. Всех до конца дня загнали в казарму — солдат в расположение, офицеров и прапорщиков — в Ленкомнату.

А вечером, когда майора и подполковника отвозили домой, пропороли колесо у автобуса.

С тех пор майор ничего не говорил о суевериях.

Глава 15

«Последний пал дракон и нет их больше… — назойливо крутилось у меня в голове. — Последний пал дракон…»

«Прекрати!» — вклинился в песню голос Аргха.

«Что прекратить?» — не понял я.

«Петь эту идиотскую песню!»

«Тогда скажи имя правителя!» — нашёлся я, понимая, что сон приобретает странную окраску.

«Это не сон! — заявил Аргх. — Это защитная магия города! Если мы не пройдём тест свой-чужой, то нас уничтожат!»

«Тогда скажи имя правителя!» — потребовал я.

«Я не могу» — ответил Аргх.

«Не знаешь или не можешь?» — уточнил я.

«Не могу…» — признался демон.

«Пусть другие демоны скажут!»

«Они тоже не могут…»

Выяснять, почему демоны не могут ни пройти проверку свой-чужой, ни назвать имя правителя, я не стал. Просто подвёл итог нашего разговора в моём сне:

«Тогда мы умрём! — И продолжил подпевать третьему эху: — Последний пал дракон и нет их больше…»

Я подпевал третьему эху и полностью игнорировал первые два. Первое эхо — потому что считал, что нет ничего невозможного. Второе — потому что не знал имени правителя страны Ледяных Гор. Я и имя императора Баракушити не знал, да будут его дни благословенны! Так что, в этой ситуации мне оставалось только петь.

«Прикажи! — взмолился Аргх. — Быстро!»

Я сначала не понял, кому и что я должен приказать, но потом сориентировался:

«Аргх, — торжественно заявил я. — Приказываю тебе назвать имя правителя страны Ледяных Гор!»

Аргх облегчённо выдохнул и не менее торжественно произнёс:

«Их Эзэн Болсон Дайны Бурхан!»

«Хм, прикольно! — удивился я и повторил: — Их Эзэн Болсон Дайны Бурхан…»

В тот же момент все три эха в голове смолкли и сонливость пропала.

Я открыл глаза и с ужасом увидел, что шкуру, на которой собрались все члены нашего отряда, окружили огромные мохнатые белые звери. Что-то среднее между белым медведем и снежным барсом.

«Повезло, что мы были на шкуре, и что я смог до тебя достучаться, — со вздохом облегчения произнёс Аргх. — А то б нами уже пообедали бы!»

— Кто это? — спросил я, с ужасом рассматривая зверей.

— Альтан хамгалчид, — озабоченно ответил шишкастый. — Звери охранники. Странно, они меня совсем не слушают…

Я оглянулся, и увидел, что и Радомира, и шишкастый тоже сидели на шкуре, на самом краешке. Интересно, от зверей спрятались или тоже поддались сонливости?