И тогда я достал красный камень, и напитал его своей ци.

Красное сияние разлилось по пещере. И снова в нем не было тревоги или напряжения. Снова оно было мягким, умиротворяющим, вопреки всем законам.

В моей голове пронеслось, как я с помощью камня латал защитный барьер над моей усадьбой. И ещё то, как я почувствовал своего сына. И вот сейчас мягкое сияние окутало Марту, и она, вздохнув, расслабилась. Как будто боль, непрерывно мучавшая её, отступила.

Да нет, она действительно уснула, потому что её дыхание стало глубоким и ровным.

Но самое интересное происходило с её раной.

Даже не с раной, а с ци Марты.

Красное сияние восстанавливало порванные заклятием чёрного колдуна меридианы. Течение ци приходило в норму. Ядро Марты, под действием алого сияния, начинало равномерно пульсировать.

Марта исцелялась.

Но вдруг процесс исцеления застопорился. Он словно бы дорос до определённого уровня, а дальше силы сияния не хватило.

— Хм… — произнёс медведь и решительно отодвинул меня.

Потом положил свои огромные лапы на грудь и на голову Марты.

У меня в душе всё оборвалось — такой хрупкой и беззащитной показалась мне девушка.

Видимо, медведь почувствовал моё состояние, потому что спросил:

— Сомневаешься?

Я склонился перед учителем.

— Нет! Прости! Я доверяю тебе!

— То-то же! — проворчал медведь и закрыл глаза.

Он продолжал сидеть и держать лапы на лице и груди Марты. И я видел, как он вливает в девушку свою ци и заставляет объединённую ци циркулировать, оздоравливая организм и исцеляя рану.

Я сидел и про себя повторял:

«Спасибо! Спасибо всем! Богам, роду, медведю! Только бы Марта жила!»

Наконец медведь убрал лапы от девушки и сказал мне:

— Вижу, что ты выполнял мои задания. И вижу, что работал мало.

Я только вздохнул.

Говорить медведю, что за это время уже отбил несколько нападений, что постоянно докучают соседи и что у меня есть планы по созданию автомобиля, я не стал. Это будет звучать, как оправдания своей никчёмности и неумения организовать своё время.

Да, я уже принял решение установить жёсткий график медитаций, тренировок и светских дел. И я даже пытался следовать ему. Но моя жизнь сейчас состоит из сплошных форс-мажоров.

И тем не менее, медведь был прав — я мало медитировал и мало тренировался.

— А может и не мало, — задумчиво произнёс медведь. — Может, нужно увеличить мощность…

Я не понимал, что медведь имеет ввиду. Я вообще ничего не понимал, если честно. Я просто сидел и смотрел то на него, то на спящую Марту, то на Мо Сяня, который как склонился в самом начале, так и не поднимал головы.

— Подойди ко мне, — сказал медведь. — Я посмотрю твою культивацию.

Я подошёл, повернулся к нему спиной и сел в позу для медитации.

И совсем не удивился, когда почувствовал на своей спине огромные лапы медведя.

— Разгони ци, — приказал мне медведь.

И я, закрыв глаза, начал гонять ци по меридианам и резервуару. И параллельно очищать ядро. Я не просто заставлял двигаться ци, а пытался именно увеличить скорость течения ци.

— Ещё можешь разогнать? — спросил медведь.

— Могу, — ответил я и добавил скорости.

Красный камень выскользнул из моих рук, взлетел в воздух и начал вращаться.

— Хм… А ещё? — попросил медведь.

У меня уже голова слегка кружилась от вращения, но я всё равно добавил скорости.

И тут Марта, Мо Сянь, медведь и я сам поднялись в воздух.

То есть вращение моей ци вышло за пределы моего тело и начало влиять на окружающий мир.

Не успел я удивиться, как внутри меня словно бы что-то взорвалось. Моментально ядро стало крупнее и ярче. Свет от ядра разлился, как от сверхновой звезды и заполнил всё тело. А когда схлынул, меридианы соединились тонкой сеточкой каналов.

Эта сеточка сделала меридианы стабильными и мощными, добавила им жёсткости и в то же время эластичности.

И через поры на коже выступили нечистоты.

И рядом не было бани, чтобы помыться. Баня, натопленная, осталась в усадьбе.

— Поздравляю, ты прорвался на третий уровень — уровень Мастера! — сказал медведь.

Я чувствовал, как меня переполняет сила. Я мог сейчас горы свернуть! Ну ладно, не горы, но холм точно! Да я мог урыть всех этих чёрных магов одним ударом!

— Хм! — прервал меня медведь. — Достичь бессмертия своими усилиями и прозрением действительно трудно. Это требует врожденного таланта, высокой степени культивации и правильной возможности. Но это не работает в твоём случае. Твой талант не врождённый. Ты лентяй, не способный организовать свою жизнь. Что касается возможности… Ну тут я ничего не скажу, тут тебе повезло…

— Спасибо, учитель! — я тут же поклонился медведю.

— Ты хорошо стартовал и быстро движешься, — продолжил задумчиво медведь. И это наталкивает меня на мысль, что ты и есть тот, о ком древнее пророчество.

Естественно, я сразу же спросил:

— Что за пророчество?

— Пророчество о том, кто усмирит Хаос, — ответил медведь.

— Энтропия — это мера хаоса, — сообщил я всё, что помнил на эту тему из школьного курса.

— Если человек использует умные слова, то это ещё не значит, что он умён, — тут же обломал меня медведь.

И он был прав. Я сам не любил по жизни умников, которые забалтывали хорошие дела, вместо того чтобы действовать.

— Ладно, это всё разговоры, — снова впал в задумчивость медведь. — А потом подопнул ко мне камень. — Возьми его. Попробуй добавить к своему артефакту. У запирающего Хаос артефакта три части. Пусть и у твоего тоже будет три. Тем более, что у тебя три разных ци — чёрная, золотая и красная. Посмотрим, что из этого выйдет. Мне это очень интересно!

Я подобрал камень и вместе с красным камнем отправил его в хранилище.

— А сейчас иди! — строго сказал медведь. — И не забывай культивировать тело и ци! За девушку не беспокойся. Она ещё будет некоторое время спать. А её организм в это время будет излечивать себя.

— С ней всё будет хорошо? — спросил я.

— Не беспокойся! — успокоил меня медведь. — И можешь разбудить своего человека.

— Я не должен ничего рассказывать ему? — спросил я.

— Да отчего же, рассказывай, — разрешил медведь. — Но только ему. Другим не нужно знать. Иначе тебя захотят убрать.

— Из-за пророчества? — спросил я.

Медведь кивнул.

— Похоже, уже хотят… — пробормотал я и посмотрел на Марту.

— Это не повод отлынивать от тренировок, — строго сказал медведь.

А когда я встал и направился к Мо Сяню, медведь вдруг добавил:

— То тело, которое у тебя в хранилище, оставь тут.

— Ты съешь его? — в ужасе спросил я, понимая, что в спешке забыл принести медведю косулю.

— А что, похоже, что я голодаю? — жёстко спросил медведь.

Я снова оглядел высокоуровневого демонического зверя. Выглядел он сытым и даже отъевшимся.

— Не бойся, — успокаивающе произнёс медведь. — Я людьми не питаюсь.

Глава 27

Достав из хранилища в ремне тело княжны Анастасии Таракановой, я аккуратно положил его около стенки.

Я вот только ломал голову над тем, как избавиться от тела. Но вот возможность появилась, а меня терзают сомнения.

Наблюдая за мной, медведь вздохнул:

— Как же тяжело с вами, с людьми! Я же пообещал, что не буду её есть!

— Да как-то не по-человечески это — бросать вот так труп, — попробовал я оправдаться.

— Ты не бросаешь, — снова вздохнул медведь. — А отдаёшь мастеру.

— Что ты с ней хочешь делать? — пересилив себя спросил я.

— Сделаю из неё слугу, — ответил медведь и добавил: — Скоро наш договор закончится, и я уйду отсюда. Мне нужны слуги.

— Но она же умерла… — растерялся я.

— А мне живые и не нужны, — ответил медведь. — Живые не выдержат.

И всё-таки я сомневался.

— То есть, она станет зомби? — спросил я.

— Я не знаю, кто такие зомби, — ответил медведь и, помолчав, добавил: — Я так понимаю, она не все свои секреты тебе рассказала?