По мере того, как я узнавал детали, в моей душе поднималась волна гнева. И пусть я понимал, что солдаты скорее всего никакого отношения к пыткам не имеют, для этого нужно иметь определённый склад характера. Но сам факт присутствия солдат на этом месте бесил. Словно они только тем фактом, что находятся тут, пропитались болью и страданиями ни в чём не повинных существ. Существ, чья вина только в том, что они захотели стать похожими на людей.

И тут пришла в голову мысль. Интересно, а среди высокоуровневых демонических зверей, ставших людьми, тоже есть садисты?

Но я тут же отогнал эту мысль — духовное развитие предполагает культивацию, а там…

А что там? Что происходит с человеком, когда он полностью зацикливается на своём развитии? Он уходит от общества, уходит от близких. У него меняются приоритеты.

Интересно, что в этом случае происходит с моралью?

Я в этом мире узнал два пути развития: китайской культивации и путь деда Радима. И они в своей сути были прямо противоположны друг другу. Я не мог представить деда Радима убивающим высокоуровневое демоническое животное ради его духовного ядра. Даже низкоуровневого, не говоря уже о том, кто смог стать человеком. Дед Радим и его люди бились с монстрами только в одном случае — когда те нападали.

А вот адепты китайского пути развития вполне себе убивали. И не только в Китае. Взять ту же Анну Леопольдовну, маму Полины.

В общем, я в очередной раз задумался, что наш исконно русский путь развития намного гуманней. И зачем было перенимать китайский?

Глава 27

Пока мы сидели в засаде, собирали информацию и строили планы по освобождению Аи, в сторону казематов направились три человека в военной форме. Явно не солдаты. Но и не боевые офицеры — форма была другой. И потому, как все присутствующие на плацу вытянулись по стойке смирно, стало понятно, что это высокие чины.

Тройка, не обращая внимания на солдат прошествовала до дверей и скрылась внутри.

«Они пошли к Ае!» — запаниковал кот.

— Ты уверен? — спросил я, хотя и у самого тревога подступила к горлу.

Вместо ответа кот раздражённо спросил:

«Ты собираешься действовать? Сколько можно сидеть⁈»

— Ты хочешь, чтобы я кинулся в пекло сломя голову и положил тут всех своих людей? Причём, гарантии, что при этом освобожу Аю нет никакой! — в тон коту спросил я.

«Это всё отговорки!» — фыркнул Шаман и, повернувшись ко мне хвостом, уставился на вход в каземат.

И это, как ни странно, подсказало мне решение.

— А что, если мы первыми пустим зверей? Их задача навести шороху, а сами под шумок проникнем в каземат? — предложил я ребятам.

— Это сумасшедшая идея, — усмехнулся Олег. — Но она может сработать.

— Хм… Глубоко в тылу, со стороны дворца… Отсюда точно не ждут нападения, — заметил Глеб.

— Тогда нам нужно разделиться, — предложил Данила. — Здесь оставим атакующих. А в каземат пойдут те, у кого защитные техники.

— Только защитных будет мало. Та тройка уже внутри, и мы не знаем их способности, — заметил Степан.

Парни обсуждали план боевых действий, а я вопросительно глянул на Василя.

— Возьми Сеню, — коротко сказал он.

Я усмехнулся — ну да, когда на тебя несётся оборотень… Это не просто дезориентирует, но ещё и страху нагонит, потому как вокруг оборотней столько мифов создано!

Так глядишь и вообще без жертв среди солдат обойдёмся…

Да, мне было жалко не только своих ребят, но и солдат! Начиная с того, что это люди, а не монстры, заканчивая тем, что это свои, русские! К тому же очень скоро их жизни понадобятся, чтобы защитить мирных жителей от сил Хаоса.

Вот ведь задачка-то! Победить и никого не поранить…

Что ж, ситуация диктует условия.

— Значит, так, — остановил я обсуждения. — Сначала волки привлекут внимание. Следом Сеня, обернувшись в волка, наведёт шороху. Желательно, чтобы обернулся на глазах у солдат… Потом медведь и Настя оттянут на себя внимание тех, кто быстро придёт в себя. Под шумок мы с Олегом идём в каземат. Остальные нас ждут тут. По возможности никак себя не проявляют. Ваша задача будет прикрыть наш отход, когда мы выйдем из каземата. И постарайтесь никого не убивать.

По лицам товарищей я понял, что они разделяют мою позицию насчёт того, чтобы никого не убивать. И я был этому рад.

— Ну что, готовы? — спросил я скорее у Сени.

Он быстро снял куртку и протянул её Анастасии.

— Подержишь? — спросил он.

Анастасия зарделась и взяла.

Я сначала не понял, что к чему, ведь у каждого есть пространственный артефакт, куда можно убрать не нужные пока вещи, но потом понял и незаметно показал Сене большой палец. Парень не оставил надежды завоевать сердце девушки, и меня это радовало.

Но это всё потом, а сейчас — Ая!

— Умка, Шилань! — позвал я демонических волков. — Наведите шороху, но никого не пораньте!

Навести шороху — любимое занятие этих двух паршивцев!

Умка лизнул меня в нос, а потом куснул за бок Шиланя и понёсся на плац. Возмущённый Шилань широкими прыжками устремился следом.

И почти сразу же, подмигнув Анастасии, из укрытия с громким криком выскочил Сеня. И оказавшись на открытом пространстве, начал превращаться…

Волк-оборотень на пятой ступени культивации — это я вам скажу впечатляющее зрелище. Не удивительно, что все попрятались, едва Сеня выскочил на плац.

Ну и естественно Сеня, Умка и Шилань устроили на плацу догоняшки.

Молодым и сильным волкам было в радость побегать. Сеня тоже был в ударе — ведь Анастасия сейчас смотрела на него.

В общем, три молнии мелькали по плацу, и никто не вылез им навстречу. Так что медведь с Настей оказались не у дел.

— Теперь наша очередь, — сказал я Олегу. — Попробуем пройти просто так. Но если нас заметят, то врубай свой световой щит на максимальную яркость. Твоя задача ослепить противника, — и вздохнув, добавил: — Лучше бы, конечно, шапка невидимка, ну да ладно. Учитель, вы с Настей идёте с нами. Ваша сила понадобится внутри.

Медведь кивнул. Олег тоже.

— Пошли! — скомандовал я и выпрыгнул из укрытия.

Да, если бы была возможность подойти к казематам скрытно, это было бы идеально — пока волки резвились, мы спокойно вошли бы и вышли. Но все подходы были открыты, ни одного кустика, ни деревца — всё, как на ладони.

Весь мой расчёт был на то, что волки и Сеня соберут на себя всё внимание, и на нас просто никто не будет смотреть. Был в моём мире такой тест на внимательность, когда показывали ролик. Там люди в тёмной одежде и в светлой перекидывали друг другу мяч. Нужно было сосчитать сколько пассов сделает команда в белых одеждах. Во время перекидывания мяча на площадку выходил человек в костюме медведя, делал несколько танцевальных движений и удалялся лунной походкой. И испытуемые его не видели! Прям даже захотелось погуглить и посмотреть ролик.

Больше всего мне нравился вывод: то, чего вы не ожидаете, вы можете не увидеть.

Вот я и надеялся, что мы, как тот медведь с лунной походкой, пройдём незамеченными.

Зря надеялся! Нас заметили и в нас полетели огненные шары. И не только! Следом за шарами — молнии и ледяные сосульки.

— Врубай щит! — крикнул я Олегу.

Но он и сам сообразил, и над нами развернулся ярко светящийся купол. Ярким сиянием он слепил нападающих, и они нас попросту не видели.

Прикрытые ярким щитом мы и подошли к дверям тюрьмы. И не медля вошли внутрь, под защиту стен.

— Защищайте вход! — крикнул я Сене.

И волки с оборотнем чуток сместились в своих догоняшках. Так, чтобы никто снаружи к дверям подойти не мог.

Они продолжили бегать, потому что, остановившись, легко стали бы мишенями для пришедших в себя солдат.

То, как быстро сориентировались солдаты, с одной стороны, порадовало меня, а с другой, добавило нам проблем. Ну да ладно, мы вошли. Теперь нужно освободить Аю.

Куда идти, я точно знал. Шаман передал мне подробный план тюрьмы.

В первую очередь мы кинулись к клетке, где содержалась королева слизней. Но клетка оказалась пустой.