Хен Ло буквально озвучил мои мысли — именно об этом я думал перед совместной медитацией — именно этого я и хотел — чтобы ослабшие быстрее восстановились.

Надо же, как быстро он это понял!

Но Хен Ло не успокаивался.

— Думаю, есть ещё одно преимущество! — торжественно произнёс он.

— Какое же? — хмуро спросил я.

— Думаю, такая медитация должна влиять на основания и, если есть какие-то дефекты, то они должны выправляться.

Сказать, что я охренел, это ничего не сказать — такие выводы сделать практически за одно прикосновение…

— С чего ты так решил? — спросил я, подумывая уже над тем, а не прибить ли этого очень талантливого юношу.

— Ну, тут всё просто! — улыбнулся Хен Ло. — Как только я вошёл с вами в резонанс, я почувствовал, как выправляется моё основание и излечиваются старые рубцы на меридианах, которые я не мог залечить уже очень давно и которые здорово мешали моему возвышению.

— Я рад, что мы оказались тебе полезны, — сухо сказал я.

— А уж как я рад! — восторженно заявил Хен Ло. И тут же серьёзно добавил: — Но получается, мой долг перед вами вырос!

— И что в качестве оплаты будет, — с усмешкой спросил я. — Поделишься информацией об артефакте?

— К сожалению, что знал, я уже рассказал, — вздохнул Хен Ло. — Но могу предложить кувшинчик императорского вина. Это не в качестве оплаты, а как знак хорошего отношения. Это очень редкое вино! Оно позволяет идущим по пути возвышения лучше понять свою природу.

— Я пас! — перебил я Хен Ло. — На меня алкоголь плохо действует.

— Как так? — удивился китаец. — Вы с вашим уровнем культивации можете хоть какую ядрёную смесь пить, она должна очиститься в момент. Культиваторы потому обычное вино и не пьют, что не могут от него захмелеть. Императорское вино как раз из тех напитков, которые помогают в этом вопросе! И оно очень вкусное!

— Ну, может, другие культиваторы от простого вина и не хмелеют, а я очень даже хмелею, даже от обычной домашней наливки, не говоря уже о более крепких напитках, — усмехнулся я.

— Странно, — задумался Хен Ло. — Очень странно! Я впервые с таким встречаюсь.

Я пожал плечами, мол, есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам.

Но Хен Ло не сдался. Обдумав мои слова, он сказал:

— Жалко, я не могу сейчас поговорить со своим учителем. Но я обязательно спрошу у него, почему так.

— Не надо утруждать себя, — отмахнулся я.

Но Хен Ло не сдавался:

— Это же не нормально! — горячо возразил он. — А вдруг это дефект культивации, который рано или поздно станет непреодолимым препятствием на пути возвышения?

Глава 8

Слова Хен Ло о препятствии на пути возвышения несколько встревожили меня.

Да, я пока не сталкивался с препятствиями, возвышение продвигалось, можно сказать, как по маслу. И года не прошло, как я вообще был лишён силы и считался отбросом. Даже слуги не верили в меня! Даже родители не верили, раз отправили меня, точнее, настоящего Володю Корнева в кадетское училище.

Но вот я уже достиг восьмой ступени — Бессмертный Дух! Мало того, я и на этой ступени продвинулся неплохо. Ещё чуть-чуть и буду готов прорваться на девятую ступень!

Что бы сейчас сказали родители и слуги, а⁈ Что бы сказал отец, который поднялся всего до четвёртой ступени — Почтенный Мастер?

Я усмехнулся — когда-то мне это казалось невероятно высоким результатом!

И вот теперь, когда я сам уже достиг неплохих результатов, слова Хен Ло вселили в меня сомнения. Неужели мои проблемы с алкоголем могут иметь такие серьёзные последствия?

Нужно бы с этим разобраться до того, как я упрусь в преграду, если, конечно, Хен Ло прав…

Долго пребывать в унынии мне не дал медведь. Он подошёл к нам и сказал:

— Пойдёмте уже отсюда, мне этот зал до чёртиков надоел!

И снова расспрашивать медведя о тоннеле было несподручно. Перед нами действительно стояли более важные задачи. А потому, решив, что подумаю о моей непереносимости алкоголя позже, я подозвал друзей, поздравил тех, кто прорвался на новую ступень, и рассказал им о том, что увидел во время медитации.

— Вроде, ничего не пропустил, — закончил я речь. — Теперь вы сами должны решить, будете проверять мою теорию или нет. Если нет, то пойдём туда, — я махнул рукой в ту сторону, где видел ци многоуровневых демонических зверей. — Сразимся с монстрами и перейдём в другой зал. Ну либо вы рискнёте и сначала прокачаетесь в индивидуальных мирах. Но предупреждаю! Там вы будете каждый сам по себе.

— Если пойдёте, наденьте обереги, которые я сделала для вас, — негромко добавила Анна.

Хоть Анна и говорила всем, на самом деле её слова были обращены только к Полине. Она не надела ещё серьги, подаренные Анной. Все остальные были с оберегами, включая и Ян Лин. Кстати, серьги реально смотрелись очень красиво!

Но Полина проигнорировала слова Анны.

Я не стал вмешиваться — она сама должна решить. В конце концов, Полина уже взросленькая.

— Я пойду прокачиваться! — хмуро сказала Марта. — Куда идти?

— Думаю, тебе нужно выбрать направление самой. Любое, кроме этого, — и я показал в ту сторону, где видел монстров.

Марта молча достала меч и решительно шагнула в темноту.

— Я тоже пойду, — сказала Анастасия и отправилась в другую сторону.

— Что это, девчонки пошли, а мы тут! — сказал Данила и поспешил вслед за Мартой.

Следом за ним молча пошёл Степан.

Данила ещё не договорил, а вслед за Анастасией уже шагал Сеня.

Я проводил парней взглядом и ничего не сказал — не догонят они Марту и Анастасию! Я знал это наверняка. Чтобы быть вместе, нужно было идти вместе! Хотя, кто его знает, какие испытания подготовили в запечатанном мире?

Следом за Данилой и Степаном в темноту ушли остальные ребята. Естественно, каждый пошёл в свою сторону.

Яньлинь и Дэшэн, взявшись за руки, отправились вместе.

Рядом со мной остались Анна, Полина с Ян Лин, медведь с Настей и Хен Ло.

— Говоришь, в вашем мире был рай для создателей оберегов? — спросила у меня Полина.

— И море монстров специально для меня, — уточнил я.

Полина кивнула. А потом молча надела серьги и пошла в темноту.

Ян Лин проводила её взглядом и повернулась ко мне.

— Володя, можно, я тоже пойду? — спросила она. — Я не хочу быть тебе обузой. Я хочу защищать тебя!

— Конечно, иди! — ответил я. — Кто я, чтобы мешать твоей культивации? Только будь осторожна!

Ян Лин шагнула ко мне, потянулась и робко поцеловала.

Я обнял её, прижал к себе ненадолго и отпустил — всё-таки, она пусть и фиктивная, но жена. Поэтому я считал необходимым проявить внимание. К тому же она единственная, кто спросил разрешения.

— Иди! — ласково сказал я, отпуская девушку.

А сам расстроился, что Полина ушла и даже не попрощалась.

И тут же разозлился на себя: с чего бы ей прощаться⁈ Она скоро вернётся!

— Мы тоже, пожалуй, сходим, — проворчал медведь. — В конце концов, я в запечатанный мир пришёл возвышаться!

— Держитесь ближе друг к другу, чтобы вас с Настей не раскидало по разным мирам, — со вздохом посоветовал я — наш разговор снова откладывался.

— Спасибо! — поблагодарил меня медведь и положил тяжеленную лапу на плечо Насти.

Девушка даже не дрогнула.

Я, конечно, знал, что Настя не живая хрупкая девушка, а марионетка. Но было дико смотреть, как на её плечо опирается огромный медведь, а она даже не прогибается!

Настя с медведем ушли. Остались мы втроём.

— А ты, брат Хен Ло? Почему ты не идёшь? — спросил я у китайца.

Тот вздохнул и ответил:

— Ты не думай, что я не хочу или боюсь! Я не могу…

— Это почему же? — удивился я. — Разве ты тут не за тем, чтобы возвышаться?

Хен Ло глянул на Анну, а потом сказал мне:

— Возвышаться, конечно, тоже. Но в первую очередь у меня есть миссия, и я должен её выполнить.

— И что за миссия? — спросил я уже с напором.