Даже я, хоть сроду и не эстет, а почувствовал утончённость.

Закрыв за собой двери, я спросил у ребят:

— Вы как?

Если бы кто-то со стороны наблюдал за нами, вот бы он удивился: все моментально стали трезвыми, как стёклышки.

Я даже растерялся в первый момент — видел ведь, как они пили.

Хотя вполне возможно, что магов алкоголь просто так не берёт. Видимо, для магов его нужно больше, да и градусов требуется не как в вине…

— Да что-то у меня такое ощущение, — ответил за всех Олег. — Что нам скоро драться придётся.

Глава 25

Олег словно в воду смотрел. Не успели мы помедитировать, как во дворе раздались шум, крики, звон оружия.

Естественно, мы сразу же высыпали во двор.

Яньлинь и Дэшен всё это время были с нами. Хоть они и не участвовали в совместной медитации, но не согласились идти в выделенные им комнаты.

Вообще после нашего разговора в карете, когда я вынужден был объясняться и когда выяснили, чьё духовное кольцо я поглотил, они оба изменили своё отношение ко мне. С тех пор они просто старались держаться рядом со мной.

Вот и сейчас, когда мы выскочили во двор, Яньлинь и Дэшэн выбежали с нами.

На дом клана Ян напали.

Увидев, как были одеты нападающие, я сразу же понял, что пришли они за Яньлинь. Потому как одежда у напавших была один в один, как у ночного ниндзя, с которым я дрался в комнате Яньлинь в гостинице.

К несчастью, когда мы выскочили, то сразу же привлекли внимание напавших. И те развернулись в нашу сторону.

Охранники и воины клана Ян встали на пути у армии ниндзя. Они пытались защитить нас, вот только я понимал, какие силы стоят за напавшими!

А потом меня осенило — стражники, которые сопровождали нас из приграничного Бурчуна, ушли! Их нет в поместье клана Ян!

Ну что ж, всё встало на свои места — не для защиты был выделен этот отряд, совсем не для защиты…

Рассчитывать нам нужно только на себя. Понятно, что воины клана Ян будут стараться защитить нас, но нам и самим пора о себе позаботиться.

— Марта, Данила! — закричал я. — К бою! Парни, защищайте! Анна, Полина, вперёд!

Не успел я сказать, чтобы Сеня с волками охранял Яньлинь, как увидел, что парнишка рванул вперёд. И с каждым шагом плечи его становились шире, спина мощнее, зубы и когти острее. Одежда моментально разорвалась в клочья, зато по телу проросла шерсть. И Сеня, а следом и Умка с Шиланем рванули вперёд.

От неожиданности я помедлил. Но лишь на миг. Потому что очень скоро стало не до того.

Я оглянулся на Яньлинь и увидел, что, обвившись вокруг неё кольцами, её снова защищает духовная змея. И рядом с ней с оружием наизготовку стоят Василь, Анастасия, Дэшэн и Шаман. Да-да, Шаман тоже был в полной боевой готовности — шерсть дыбом, хвост трубой, когти выпущены, зубы оскалены. На него даже смотреть страшно было!

В следующий миг наш отряд столкнулся с ниндзя.

Сначала в нас полетели ледяные сосульки, деревянные шипы, огненные и металлические стрелы… Но Олег со Степаном приняли их на земляные и световые щиты.

Марта и Данила забрасывали врагов режущими лезвиями и били по глазам воздушными смерчами. А Полина с Анной в это время швыряли огненные и ледяные шары.

Я же в это время готовил совместную технику.

Хоть мы и мало помедитировали, однако жива появиться успела. И я пытался повторить тот же фокус, как тогда, в спортзале, когда Волковская команда решила отжать у нас наше время для подготовки к турниру.

В этот раз сосредоточиться было немного сложнее. Тогда я был можно сказать в состоянии аффекта — были ранены Умка и Шилань. Но сейчас нужно было просто действовать — создавать технику и вырубать противников.

Но то ли от того, что не отдохнул как следует, то ли растерялся от неожиданности, я никак не мог сосредоточиться и нащупать нужную волну.

И учителя к нам пробиться не могли — они сражались в другой части двора и были связаны боем. Желание главы клана разместить нас с большими удобствами сыграло против нас.

Однако, и мы с друзьями не какой-то мусор! А я так и вовсе в пустыне взял новый уровень!

Кстати, и у ребят тоже культивация подросла, что было просто замечательно!

И вообще, я был не один! А значит, шансы победить у нас были!

Открыв сознание, я впустил в него напавших. И своих друзей, конечно.

Сразу же вся суматоха стихла, время замедлилось, и я смог спокойно рассмотреть и напавших, и то, какими силами располагают защитники.

Понял, что изначально напавшие не знали, где именно поселили Яньлинь. А это значит, что в клане Ян не было предателей.

Да и странно было бы, если бы были — у них столько людей от кукловода пострадало! Включая старейшину Ян Джао. Я же видел, что хоть он и хорохорился перед нами, однако, раны, полученные в плену у кукловода, давали о себе знать.

Но ниндзя пришли в дом, где мы остановились. Получалось, что либо они проследили за нами, либо среди стражников есть предатель.

Всё это я осознал в тот момент, когда открыл своё сознание.

Сориентировавшись в обстановке, я, как заправский игрок в шахматы, начал двигать фигуры — те, которые у меня были.

Самое оптимальное для нас было — соединиться с нашими преподавателями. Тогда и клановским воинам свой дом оборонять легче будет, и мы свои силы сможем более рационально использовать.

Командуя, я направлял ребят так, чтобы по возможности оставаться под прикрытием скульптур, вазонов, деревьев…

Была у меня мысль спрятаться и затаиться. Но такой шанс у нас был бы, если бы мы не выскочили на улицу. Но раз нас увидели, то шанса спрятаться нам не дадут.

Нас поливали огнём, пытались заморозить, пробовали оглушить или придавить к земле, складывая нам на плечи невидимые бетонные плиты. Или просто сжечь.

Что-то мы принимали на щиты, что-то отбивали, от чего-то уклонялись или прятались.

Когда мы спрятались за очередным вазоном, у меня появилась минутка. И я толкнул ци по меридианам.

Так-то у меня этот навык уже отработан, но после прорыва всё шло с какими-то пробуксовками. Словно вообще ци была неуправляемая! Да я даже в самом начале культивирования не испытывал такое!

Но когда я толкнул ци, она понеслась с реактивной скоростью, моментально наполняя мышцы силой. А потом вдруг замедлилось, опустошая меня. Потом снова понеслась.

Как бы там ни было, я, направив ци в чёрное кольцо змеюки, развернул защитную оболочку. Я не смог растянуть её, чтобы укрыть всех ребят. Я даже себя как следует не мог укрыть. Но мне этого и не нужно было. Я планировал запустить волну живы.

Жива поддавалась моим приказам легко. В то время как ци двигалась с трудом. Защитную оболочку вообще с трудом удавалось удерживать.

И не только у меня — я видел, что ребятам их приёмы тоже даются непросто. Хотя по идеи в организме сейчас должна быть адреналиновая буря. Но состояние было, как будто весь адреналин из моего тела удалили.

Подумалось, что против нас используют артефакт, подавляющий течение ци. Либо нарушающий. Потому как если в первый момент с применением магии всё было нормально, то чем дальше, тем было сложнее.

Передовые Марта с Данилой уже оставили свои попытки достать врагов дистанционными техниками и перешли на мечи.

Буквально через минуту к ним присоединились Степан с Олегом.

Только Сеня метался и рвал всех, кто попадался у него на пути. А Умка и Шилань не отставали от него. Видимо, на них не действовало, либо не в такой степени, как на нас.

Я в общем-то в первый раз увидел своих волков вот в таком горячем бою. Страшная надо сказать сила! Настоящая звериная необузданная ярость!

Тряхнув головой, чтобы сосредоточиться, я задержал дыхание и аккуратно толкнул живу перед собой. И у меня получилось!

Даже если тут работают артефакты, они влияют только на ци! Что касается живы, её в расчёт не берут. А зря!

Волна пламени покатилась впереди, раскручиваясь и увеличиваясь в размерах.