— Просто бегу, — ответил я. — Это тренировка такая. Утренняя пробежка. Выносливость тренирует.

— Не знаю такого, в первый раз слышу, — не сдавался ректор.

— Это тайные знания тибетских монахов, — ответил я, стараясь, чтобы мой голос прозвучал без издёвок.

— Почему без тулупа? — продолжил расспрашивать ректор.

— Так с ним бегать неудобно. Да и жарко, — честно ответил я.

Ректор ещё какое-то время рассматривал меня, видимо, думая, какой вопрос задать следующим.

И придумал-таки!

— Где вы были ночью?

Я включил оскорблённую невинность:

— Как где? В своей комнате! Можете у соседа спросить.

Ректор хотел ещё что-то сказать, но позади завозился его заместитель, и ректор смилостивился:

— Ладно, беги! На занятия только не опаздывай!

— Хорошо! — ответил я и побежал по аллее дальше.

Хотя настроение бегать пропало совсем. Зато захотелось проследить за ректором и его заместителем.

Но я одёрнул себя — это не лучшая идея. Наоборот, нужно держаться подальше от этих магов, чтобы не привлекать к себе внимание. Они ведь не знают, что я вчера был в библиотеке. Вот пусть и дальше не знают — меньше знаешь, лучше спишь.

Короче, я развернулся и побежал по аллее в том же направлении, в котором бежал до встречи с ректором.

Вообще странно, почему помощник ректора тащит змеиную шкуру в руках? А судя по объёму и форме в тряпки завёрнута именно змеиная шкура. Так вот, почему он держит её в руках? Не поверю, чтобы у таких людей не было пространственных артефактов наподобие моего ремня.

Или они пространственный артефакт набили под завязку змеиным мясом? А в руках несут то, что в артефакт уже не вместилось… И если они забрали змеиное мясо, то что они с таким количеством собираются делать?

Вопросы! Вопросы! Вопросы!

И никаких ответов! Одни догадки.

Но на догадках далеко не уедешь.

К общежитию я подбежал, когда народ уже потянулся на завтрак.

Около крыльца меня ждал котяра.

— Что, Шаман, не хочешь обратно в библиотеку? — спросил я у него.

Кот брезгливо дёрнул лапкой и ответил:

— Мяу!

— Пойду, переоденусь, — сказал я ему. — И пойдём в столовую. Ты как, хочешь пожрать? Попрошу тебе миску сметаны…

Кот замурчал и начал тереться о мои ноги.

— Ладно, пойдём вместе! — сказал я и открыл входную дверь.

Как ни странно, Сеня ждал меня.

Увидев кота, он не удивился. Как будто чего-то именно такого и ждал.

— Что не пошёл завтракать? — спросил я у него, снимая одежду, которую я определил для занятий спортом и надевая студенческую форму.

— Тебя жду, — просто ответил Сеня.

Пока я бегал, он до чего-то додумался и теперь сидел хмурый и сосредоточенный.

— Я думал, ты в волковском кафе питаешься, — заметил я, надевая шубейку.

Сеня помотал головой и сказал:

— Раньше питался. Теперь не могу.

— А что так? — спросил я, уже догадываясь, что он скажет.

— Старшим не понравилось, что я предупредил тебя, — ответил Сеня.

— И о чём же ты меня предупредил? О том, что Волковы хотят моей головы? Так я это и без тебя знаю.

— Нет. Не об этом.

— А о чём же?

— О том, что сегодня тебя бить будут, — сказал Сеня.

— Вот как? — усмехнулся я. — И почему я не удивлён?

Глава 19

— И когда же запланировано моё избиение? — спросил я у Сени.

— Раньше речь шла о том, что сразу после завтрака. Осталось всё так же или поменялось что, я не знаю, меня вчера вечером не допустили к обсуждению, — безэмоционально ответил он.

На парнишку было жалко смотреть. Чувствовалось, что он говорит искренне, и что это приносит ему страдания. Мне даже жалко его стало — оказался между молотом и наковальней.

Я прекрасно понимал, что, несмотря на искренность Сени, всё это может быть частью хорошо продуманной ловушки. Ведь вполне возможно, что ему дали ровно ту информацию, которую он должен передать мне. И поставили в такие условия, что он вынужден был передать…

Хотя, если честно, я не понимаю, почему он решил поделиться со мной информацией. Не знаю, что на него подействовало, ведь друзьями мы с ним не были. У нас явно не те отношения, чтобы ради меня пойти против рода. Однако судя по словам Сени, он именно это и сделал.

Или всё-таки он действует по плану своих старших? Ведь он Волков! И никуда от этого не денешься.

— Что заставило тебя рассказать мне? — спросил я.

Сеня вскинул голову и упрямо произнёс:

— Это неправильно!

Я кивнул. Просто так избивать кого бы то ни было неправильно! Так что тут я был солидарен с Сеней.

С другой стороны, я сейчас ничем помочь ему не могу. Максимум что могу сделать, это проявить немного участия.

И я сказал парнишке:

— Спасибо! — и добавил: — Пойдём, друг мой Сеня, завтракать, а то на лекцию опоздаем.

Сеня выдохнул и поднялся. Как будто скинул с плеч большой груз.

И было непонятно отчего такое облегчение? Оттого, что я принял его предупреждение? Или оттого, что он выполнил свою задачу и сообщил мне то, что я должен знать?

Но я решил пока не показывать своих сомнений. Похлопал его по плечу и направился на выход. И уже от дверей позвал кота:

— Шаман, а тебе что, особое приглашение нужно?

Кот поднялся и, задрав хвост, степенно пошёл вслед за нами.

Я пропустил кота и Сеню и закрыл дверь.

Это внешне я оставался спокойным. А внутренне после слов Сени о том, что драка назначена на после завтрака, я начал потихоньку гонять ци.

Мышцы я разогрел пробежкой, теперь вот ещё и ци разгонял. Так что, если или точнее будет сказать: когда случится нападение, я буду готов.

На улице к нам ожидаемо присоединились Василь с Анастасией.

Сеня вспыхнул, когда увидел старосту, но она снова не заметила его. Отчего парнишка вздохнул и продолжил следовать за нами в столовую, опустив голову.

Чуть позже нас догнала Марта, а уже около столовой встретил Степан со своими неизменными амбалами.

Вот в таком расширенном составе мы и вошли в столовую.

Всё было тихо. Никто не устраивал дебошей или провокаций. Даже троица отморозков потихоньку сидели за столом и ни к кому не цеплялись.

Кого-то может, эта ситуация и расслабила бы, а я воспринял её, как затишье перед бурей.

Поэтому, когда набирал блюда, брал сытные, но в то же время чтобы меня после еды в сон не потянуло.

— Ты как, нашёл Мо Сяня? — спросила Марта, зачерпывая молочной рисовой каши.

— Да, нашёл. И мы вместе приехали вчера в академию, — ответил я. — Но где он сейчас, не знаю.

— Как так? — удивился Степан.

Он ещё вчера заинтересовался Мо Сянем, и теперь пребывал в нетерпении — так хотелось познакомиться с моим учителем. И тут вдруг я говорю, что не знаю, где китаец. Естественно, Степан удивился и даже немного растерялся.

— Да, мы с ним пришли вчера в академию, а потом расстались, — ответил я. — Он пошёл к ректору, а я к себе в комнату.

Про комнату я сказал не подумав. Потому что тут же услышал вопрос Сени:

— Вы так поздно вернулись? — удивился он.

— Ну да, поздновато, — согласился я, понимая, что сейчас подставился.

Если выяснится, что Сеня лёг спать позже обычного и меня, естественно, не видел, то мне придётся объясняться. И может всплыть моё участие в деле снятия шкуры с библиотечного монстра. А если учесть, что ректор встретился с Мо Сянем, когда ещё библиотека не закрылась, то и вовсе…

В общем, нельзя допустить того, чтобы ректор начал расспрашивать Сеню обо мне.

Но не эта проблема наиболее важная сейчас. Сейчас проблема в Волковых.

Интересно, они выйдут ко мне, когда рядом будут все присутствующие? Или дождутся, когда ребята разойдутся по своим лекциям.

Я бы дождался.

А значит, нужно быть готовым именно к такому повороту событий.

Позавтракав, мы вышли на улицу.

— Ну что, в клуб после лекций вместе пойдём? — поинтересовался Василь.

— А у кого какие клубы сегодня по расписанию? — спросил в ответ я.