Сначала я попробовал направить на магический кристалл тонкую струйку чёрной ци. А то мало ли что может произойти. Я уже сталкивался с тем, что защитный барьер моей собственной усадьбы едва меня не сжёг. Так что, предосторожность прежде всего.

Но ничего не произошло. Чёрная ци отталкивалась от магического кристалла, он не хотел её поглощать.

Однако, моё любопытство было уже не остановить, и я поддел немного красной ци. Она обволокла магический кристалл, сделав его прозрачным.

После этого чёрная ци начала беспрепятственно заполнять магический кристалл. Пока он не стал похож на сгусток тьмы, от которого исходит зловещая аура.

Наполнив до отказа чёрной ци один магический кристалл, я принялся за второй. Предварительно обработав его красной ци, наполнил чёрной под завязку.

Потом то же самое проделал с третьим.

Для четвёртого чёрной ци у меня уже не хватило — он заполнился только наполовину.

Я просканировал внутренним зрением своё тело, и увидел, что полностью освободился от отравляющей меня ци.

Когда я открыл глаза, то увидел перед собой три полностью чёрных шара, один заполненный наполовину, и обычный магический кристалл.

Обычный убрал на место в шкатулку, а наполненные взял рассмотреть поближе.

От этих шаров веяло чем-то знакомым… чем-то из прошлой жизни.

Я прислушался к своим ощущениям и усмехнулся — теперь у меня было оружие.

Да-да! Настоящее оружие!

Эти чёрные шары по моим ощущениям были настоящими бомбами в прямом и переносном смысле. В переносном — потому что этот мир ещё не знал подобных артефактов. А в прямом… В прямом оно и есть в прямом.

Мне не терпелось проверить бомбу в действии, и я, недолго думая, отправился на улицу.

Отошёл подальше. Благо после того, как я избавился от чёрной ци, сил у меня прибавилось.

Хотел взорвать бомбу под куполом, но потом решил выйти за пределы. Потому что если чёрная ци травит меня, то кто его знает, как она повлияет на защитный барьер, который работает на моей ци?

Как же красиво громыхнуло! И это был только наполовину заполненный шар! Представляю, что будет, если громыхнёт заполненный под завязку!

Я остался очень доволен своим новым оружием. Понятно, что в пьяной драке посреди города его не применишь, а вот против конников сегодня оно очень бы пригодилось — с одной бомбы разметало бы…

Вспомнилось, как конники, оказывая на нас психическое давление, скакали вокруг кареты. И после не торопились нападать.

И тут меня осенило: а может, в их задачу и не входило нападать на нас? Может они должны были всего лишь попугать зарвавшегося барчонка, посмевшего послать по адресу самого губернатора?

В этом ракурсе сегодняшняя беседа с губернатором открывалась для меня с другой стороны.

Похоже, в довесок к Волковым я приобрёл ещё одного могущественного врага — из рода Долгоруковых. Ну хоть не прямая императорская ветвь, и то ладно! Хотя такой высокий чин, пожалуй, похлеще будет — у него возможностей достать меня больше! И ведь никому не пожалуешься, и не подкопаешься!

Эх, Фёдор Иванович, Фёдор Иванович! Вон оно значит как! А говорил, что подождёшь, пока я закончу академию магии.

Что ж! Буду становиться сильнее! Тем более, как говорит Мо Сянь: «Силу даёт противник».

Закончив с полевыми испытаниями, я отправился в усадьбу. И вовремя я это сделал! Потому что навстречу мне выскочили все домашние, включая Глеба с Данилой и Марту.

— Что это было? — подбегая ко мне спросил Глеб.

— Да, ничего особенного, — отмахнулся я.

— Ничего себе ничего особенного! — воскликнул Данила. — Громыхнуло так, что чуть стёкла из окон не повылетали! Мы уж думали, война началась!

— Ну уж сразу и война… — подчёркнуто снисходительно ответил я.

Я сразу же после испытания решил никого не посвящать в своё «изобретение». Тем более, что объяснить, что это такое, я всё равно не смогу. Разве что Мо Сяню.

Но китаец объяснений спрашивать не стал. Спросил только со своим обычным поклоном:

— Молодой господин, с вами всё в порядке?

— Да, всё хорошо! — ответил я. — Пойдёмте в дом.

И показывая всем пример, зашагал по дорожке к крыльцу.

Зашли домой все вместе, включая Кузьму. И потом все сгрудились в гостиной, и никто не хотел уходить — обсуждали взрыв, и кто что почувствовал.

Я даже не представлял, что мои испытания наведут на домашних такого шороху.

Постепенно напряжение спадало, и рассказанные по третьему кругу ужасы отступили.

И тут прозвучал голос Марты:

— Володя, расскажите, как сегодняшняя поездка? Многому Полина смогла вас обучить?

В голосе Марты слышалась неприкрытая ирония, как будто сестра Глеба была абсолютно уверена: ничему хорошему Полина обучить меня не сможет. Тем более, что привезли меня домой в бессознательном состоянии.

— Кое-чему научила, — ответил я.

— А как там каток? Много народу было? — восторженно спросил Данила.

— Много, — ответил я, вспоминая, как все разошлись по сторонам, давая нам с Полиной место на льду для наших фигур.

— А девушки были? — поинтересовался Глеб и, перехватив взгляд Марты, смутился и залился краской.

— Были, — успокоил я друга и добавил, чтобы позлить Марту: — Симпатичные!

— Так вы учились или за девушками наблюдали? — насмешливо спросила Марта.

— А я всё успевал! — в тон ей ответил я.

— Наш пострел везде поспел! — прокомментировала мой ответ Марта.

— Я тоже хочу покататься на коньках! — мечтательно произнёс Данила.

— Ну так давайте съездим? — предложил Глеб и заискивающе посмотрел на меня: — Ведь ты же составишь нам компанию?

— Давайте съездим, — согласился я автоматически. — Только у меня коньков нет. Мне Полина давала коньки.

Парни погрустнели.

— Коньки вообще не проблема, — вмешался в наш разговор Егор Каземирович.

И лица моих друзей засветились радостью.

А я вспомнил, как Полина доставала коньки из своей сумочки-артефакта. И подумал, что в конце концов пора уже разобраться с ремнём! Мне очень нужен этот артефакт! Тем более, что теперь есть бомбы, которые где-то нужно носить. Не в кармане же?!

И я, пока Мо Сянь ещё не ушёл, обратился к нему:

— Мне нужна твоя помощь.

Глава 19

Мо Сянь медитировал уже второй час.

Когда мы, пожелав всем спокойной ночи, пришли с ним в кабинет, и я объяснил, чего хочу, он по своему обыкновению выставил руки перед собой и поклонился:

— Да, молодой господин!

А потом сел в позу для медитации, взял в одну руку ремень, а вторую, соединив указательный и средний пальцы, прикоснулся к своему лбу. Закрыв глаза, он погрузился в медитацию. И вот уже пошёл второй час, а Мо Сянь всё ещё сидел так.

Я уже извёлся от нетерпения.

Знал бы что так долго, тоже бы медитировал, чтобы не тратить время зря. Но я ведь думал, что пройдёт минут пять, и мы начнём доставать из ремня трофеи — вещи прежнего владельца.

И потом всё время думалось, что вот ещё минутку, ещё чуть-чуть, ну вот сейчас… А время шло.

За этот час я уже несколько раз успел похвалить себя за предусмотрительность, что сам не стал «приручать» артефакт. Мо Сянь знает, что делать, и он гораздо сильнее меня, и то у него столько времени ушло…

Наконец, Мо Сянь открыл глаза и протянул мне ремень:

— Молодой господин, теперь этот артефакт безопасен. Вам нужно влить в него свою ци, чтобы он признал вас своим хозяином.

Пришла моя очередь садиться в позу для медитации.

Напитав хорошенько ремень красной ци, я спросил у китайца:

— И как теперь им пользоваться?

— Каждая металлическая пластина обозначает объём для хранения. Все отделы изолированы. Но если по какой-то причине нужно будет отправить в хранилище крупную вещь, то можно объединить две ячейки.

— Насколько крупную вещь можно отправить в хранилище? В том смысле, какой объём пространства для хранения? — спросил я.