Ну а Глеб начал лечить наши ссадины, которых мы тоже успели получить не мало.

Я смотрел сквозь купол на кружащих над нами птиц — они, похоже, не собирались улетать.

Варвара Степановна тоже смотрела на них и хмурилась.

— Почему они не улетают? — спросил я.

Синявская глянула на меня и пожала плечами.

Вместо неё ответил Ростислав Петрович:

— Это птицы стражи. Они не отпустят беглецов.

— И что нам теперь делать? — спросил я. — Ждать ночи? Ночью ведь птицы не летают? Или они не будут нападать на карету?

Сказал про карету и сам себе не поверил. Ведь если такие птицы нападут на лошадей, то мы вообще никуда не уедем.

И лошади, кстати, чувствовали опасность — вознице приходилось держать их и уговаривать.

— Мы не можем ждать ночи, — ответила Синявская.

— И как тогда? — спросил я.

Синявская резко повернулась ко мне и крикнула в отчаянии:

— Я не знаю! — но взяв себя в руки, добавила: — Нам срочно нужно уезжать отсюда. Но я не знаю, как.

Я повернулся к Ростиславу Петровичу.

— Ваши плетения же наносят им урон, давайте их всех убьём и всё!

Преподаватель плетений ничего не успел ответить. Вместо него мне ответил адвокат:

— К сожалению, наш Ростислав Петрович совсем не боец. Чудо, что он вообще смог поддержать вас. К тому же будь это простые птицы… А это стражники! На их зов прилетят ещё. Ты же видишь, что птиц стало больше, чем кружило над скалами?

Адвокат был прав, птиц действительно заметно прибавилось.

Я посмотрел на преподавателя плетений. После слов адвоката он сник. Несмотря на то, что в словах адвоката не было яда или желания как-то уязвить. В них было искреннее сочувствие. Он просто констатировал факт.

Хотя, если честно, у меня не укладывалось в голове — я же видел, как точно Ростислав Петрович использовал боевые плетения. Почему не боец-то?

Как бы то ни было, нужно было что-то решить и срочно!

Я был согласен, что торчать среди гор — плохая идея. Нужно уезжать отсюда. Но вот как?

Попробовать окружить всех защитной оболочкой духовного кольца?

Я оглянулся — о ней знают Мо Сянь, доктор и мои друзья. Показывать ли её преподавателям и адвокату?

Усмехнувшись, я отринул мысль защитить всех оболочкой. И не потому, что не хотел, чтобы адвокат знал о ней. За время экспедиции наверняка будут ситуации, когда придётся использовать все возможности. Не случайно же Мо Сянь заставил меня надеть жилет. Вот только растянутая на карету и лошадей оболочка не сможет защитить от такого количества птиц. Да и не смогу я так сильно растянуть оболочку! Я это чувствовал — понимал свои возможности.

Тут нужен был артефакт!

И я вспомнил про свои магические кристаллы — те самые, которые я наполнял красной ци. У меня же было такое, когда я окружал карету защитным полем и так мы двигались. Другое дело, защитит ли тот барьер от этих птиц или не защитит?

А может, и с этим артефактом, который сейчас защищает нас, можно двигаться?

И я спросил у Синявской:

— Варвара Степановна, а мы можем двигаться, не убирая барьера?

Синявская покачала головой.

— Эта формация связана с землёй. Она для стоянок.

— Ясно, — ответил я, понимая, что придётся рискнуть и воспользоваться красным магическим кристаллом.

Опустив руку к ремню-артефакту, я понял, что у меня красных кристаллов не осталось. Я все их превратил в ключи и раздал. А потом у меня красная ци исчезла и новых создать я не смог.

Но отчаяться я не успел — мой взгляд упал на китайца.

— Мо Сянь, — позвал я.

Он подошёл, уже перевязанный и с лекарским артефактом в руке, покоящейся на перевязи, и сделал движение, чтобы по своему обыкновению поклониться, но я удержал его — ещё не хватало беспокоить раненую руку.

— Что вы хотели, молодой господин? — спросил Мо Сянь.

— Помнишь, я давал тебе ключ от барьера в усадьбу? — спросил я.

Мо Сянь кивнул.

— Дай мне его, пожалуйста.

Мо Сянь скользнул здоровой рукой вдоль своего мешочка и протянул мне красный магический кристалл.

— Спасибо! — сказал я и добавил: — Я позже верну.

И Синявская, и Ростислав Петрович, и адвокат с интересом и, как ни странно, с надеждой наблюдали за мной.

Только Валентин Демьянович, казалось, ничего не замечал — он был полностью занят ранеными.

А я повернулся к преподавателям спиной и шагнул к своим ребятам.

Прежде чем предложить защиту всем, я должен был убедиться, что мой магический кристалл выдержит удары птиц.

Внушало надежду мне в этой ситуации одно — птицы стражи явно были демоническими животными. А мой барьер как раз от демонических животных и защищал! Особенно после последних изменений. После них даже Умка с Шиланем не могли пройти через этот барьер.

Оставалась опасность того, что птиц много и уровень культивации у них высокий. И они все вместе пробьют мой барьер. Но не попробуем, не узнаем.

Я глянул на двоих беглецов. Один всё ещё был без сознания. Но судя по спокойным действиям Валентина Демьяновича, жизнь его была вне опасности.

Второй же, хоть и был бледен, но выглядел значительно лучше. Он, как и Мо Сянь, был уже перевязан и сейчас сидел рядом со своим товарищем не в силах помочь или как-то облегчить его страдания.

Пока идёт лечение, я должен проверить кристалл. Причём, так, чтобы никого не подвергать опасности. А это означает, что я должен выйти за пределы барьера. Один против всех птиц.

Я понимал, что это сумасшествие. Но других вариантов не видел.

Я совру, если скажу, что не боялся. Да у меня поджилки тряслись!

Но я должен был это сделать! Потому что мои друзья тут из-за меня! Это я их позвал в экспедицию! И я не мог допустить, чтобы с ними что-то случилось!

— Ты что задумал? — подозрительно спросила у меня Полина.

И сразу же все друзья обернулись ко мне.

— Хочу проверить одну гипотезу, — как можно беспечнее ответил я.

Но Полина на мою беспечность не купилась.

— Что за гипотезу? — спросила она.

— Что барьер в моей усадьбе достаточно крепкий для этих пташек…

— Где твоя усадьба, и где мы! — оборвала меня Полина.

Я показал ей на ладони красный магический кристалл.

Глеб и Данила без слов поняли, что я задумал. Да и Марта с Полиной тоже. Потому что они видели, как я в январе из-под барьера добывал цветы… Я при них испытывал свой первый красный магический кристалл. Мы тогда ещё думали, что снова получилась бомба.

Но если этот магический кристалл поможет мне защитить нас от птиц стражей, то эта бомба будет похлеще чёрной…

В глазах Полины застыл ужас.

— Одного не пущу! — заявила она.

Данила, Глеб и Марта молча поддержали её.

Глядя на них, я понял, что без вариантов — придётся идти с ними.

Парни тут же предложили:

— Говори, чем помочь.

— Подстрахуете? — спросил я.

Они кивнули.

Остальные ребята тоже ринулись, но я остановил их:

— Мы справимся!

Не хватало ещё и ими рисковать!

И мы с Глебом, Данилой, Мартой и Полиной отправились к барьеру.

— Варвара Степановна, — спросил я, останавливаясь у самого барьера. — Чтобы выйти за него, что-то нужно сделать?

— Чтобы выйти — ничего. А вот войти будет трудно, — ответила Синявская.

Я посмотрел на неё, и она продолжила, правильно поняв не заданный вопрос:

— Чтобы войти, нужно будет отключить барьер.

— Как неудобно, — вздохнул я, вспоминая свой барьер вокруг усадьбы. Там у меня был вход, бабочки летали…

— Вы хотите выйти? — спросила Синявская.

Я кивнул.

Она некоторое время молчала, задумчиво глядя на меня, но потом всё же тоже кивнула.

— Я буду держать руку на артефакте. Как нужно будет войти, так открою. Вы только поспешите… — на последних словах голос у неё дрогнул.

— Это непременно! — улыбнулся я и шагнул за барьер.

Глеб, Данила, Марта и Полина тут же шагнули за мной.

Глава 5

Увидев нас, птицы заголосили. А мы рванули от защитного барьера. Потому как, чтобы развернуть свой барьер, мне нужно было место. И я не знаю, что произойдёт, если два барьера соприкоснутся. Вдруг они уничтожат друг друга? Может же быть такое? Может! Поэтому лучше перестраховаться и отойти подальше…