Ехали довольно долго. Я даже вспомнил добрым словом новосибирское метро. Однако, тут такой роскоши не было. Но и город был поменьше размером. Хотя не маленький, чего уж говорить!

И народу на улицах тоже было немало! На бульварах и тротуарах гуляли разряженные дамы в шубках и шапках — таких, что только из квартиры до магазина дойти. А если вдруг придётся на улице побыть подольше, то явно проморозит себе всё.

Особенная лёгкость в одежде наблюдалась у девушек и у молодых женщин. Но так, наверное, во всех мирах. Именно молодые стремятся привлечь к себе побольше внимания.

Мужчин тоже на улицах хватало, но меня они мало интересовали. Я только отметил для себя, что тут были и высокие чины в мундирах, и военные и простой люд. То есть, люди самых разных сословий и достатка.

Наряду с явно состоятельными горожанами, были и довольно-таки бедные. Но они чаще всего оставались в тени и внимание к себе не привлекали. Это просто я знал куда смотреть, вот и заметил их.

Но моя задача была сейчас найти Мо Сяня. Всё остальное я просто отмечал для себя и всё.

Кстати, как только мы въехали в китайский квартал, и архитектура, и население резко изменились. И это был самый классический китайский квартал, расположенный в крупном европейском городе. Хотя, конечно, Новосибирск сложно назвать европейским, но тем не менее.

Народу на улицах стало побольше, и это были преимущественно азиаты.

И ещё одно явное отличие — праздно гуляющих людей на улицах стало в разы меньше. В основном были работяги, которые либо торговали прямо на улице, либо чистили снег, либо выполняли какую другую работу. Или просто спешили по делам.

Наконец, извозчик остановился рядом с ничем не примечательным двухэтажным зданием.

Сверившись с адресом, я рассчитался с извозчиком и отпустил его.

На первом этаже располагалось небольшое кафе. А на втором были жилые комнаты. Видимо именно там и снимал комнату Мо Сянь.

Я вошёл в кафе, и ко мне тут же повернулись десятка два очень недоброжелательно настроенных китайцев. Я даже опешил от неожиданности.

Глава 16

Окинув взглядом сидящих за столиками китайцев, я прошёл к барной стойке. Прошёл в полнейшей тишине, спиной чувствуя направленные в мою сторону взгляды.

Даже вспомнились всевозможные вестерны — именно после захода в такое кафе, где тусовались местные бандиты, у героя начинались крупные неприятности. Ну или просто хорошая драка, где верный кольт и скорость, с которой главный герой мог выхватить оружие из висящей на бедре кобуры, определяли победит он или нет. Герой, конечно, всегда побеждал, иначе никакой он не герой!

В моём случае всё было иначе. Хотя бы, потому что между Западом и Востоком пропасть даже больше, чем между мужчинами и женщинами. И драка мне тут была совсем не нужна.

Наоборот, я хотел просто найти Мо Сяня и поговорить с ним. Тихо, мирно, не привлекая излишнего внимания.

Ну, с непривлечением внимания уже не получится, а вот с тихо и мирно — можно попробовать.

— Здравствуйте, уважаемый! — обратился я к бармену — пожилому китайцу с собранными в шишку волосами, прикрытыми сверху своеобразным чепчиком.

Тот вышел из-за барной стойки и соединив перед собой руки в кольцо, поклонился:

— Добрый день, молодой господин.

Это напомнило мне Мо Сяня, отчего я невольно улыбнулся и повторил жест, тоже соединив руки и поклонившись.

— Что привело вас сюда? — спросил бармен.

Я уже открыл было рот ответить, что ищу Мо Сяня, как один из посетителей — довольно-таки высокий китаец со шрамом через всё лицо — громко прервал бармена.

— Эй, ты! Давай, выпей с нами вина! — крикнул он, обращаясь ко мне.

Ему я тоже слегка поклонился и жёстко ответил:

— Нет!

— Ты нас не уважаешь? — с угрозой в голосе спросил мужик со шрамом. — Или наше вино плохое?

Блин! везде одно и то же! Неужели других способов доказать уважение не существует?

Я вздохнул и ответил:

— Дело в людях, а не в вине. Хоть вино высших аристократов, хоть вино простых людей, от любого опьянеть можно одинаково. А в мои планы пьянеть сейчас не входит.

— Так значит, тебя не устраиваем мы? — вскакивая, спросил он.

На что я снова соединил руки, как это делал Мо Сянь и молча поклонился.

— Да как ты посмел! — взревел белугой мужик, правильно расценив мой жест.

Всё-таки умеют на востоке посылать красиво.

Через миг я почувствовал, как в меня потекла чёрная ци.

И как только это произошло, мужик сразу же остановился и взял под контроль свои чувства.

Это было впечатляюще. Я ещё не встречал противников с таким самоконтролем. Наверняка он не простой крестьянин. Интересно, на какой стадии культивации ци он находится? Ведь он же точно культиватор…

— Ты так молод, но твоя ци такая свирепая. Кто ты? — совсем другим тоном спросил мужик со шрамом.

— Мне нужен Мо Сянь. Знаете его? — спросил я, внимательно глядя на посетителей.

— Зачем тебе Мо Сянь? — спросил всё тот же мужик.

— Он мне нужен, — проговорил я, не собираясь рассказывать каждому встречному поперечному, что Мо Сянь мой учитель.

Мужик дёрнулся было, но ничего не успел предпринять. Сверху раздался жёсткий окрик:

— Сяо Джоу! Как ты посмел!

Мужик резко обернулся на голос и, бухнувшись на колени, соединил руки и поклонился.

— Простите, генерал Мо! — сказал он. — Я виноват. Накажите меня!

И тут же подскочили все остальные посетители и поклонились в китайской манере со словами:

— Генерал Мо!

Я оглянулся на голос и чуть не сел.

По лестнице со второго этажа спускался Мо Сянь.

Спустившись, он подошёл ко мне и, соединив руки, поклонился:

— Молодой господин? Что привело вас сюда? У вас всё в порядке?

Я разулыбался, как будто встретил самого близкого друга. Собственно, так это и было.

— Мо Сянь, — сказал я. — Надо поговорить.

— Понял, — снова поклонился Мо Сянь и повернулся к бармену.

Тот моментально сориентировался.

— Генерал Мо, молодой господин, проходите! — сказал он и повёл нас в небольшой кабинет.

Пропустив нас вперёд, он сказал:

— Присаживайтесь, пожалуйста! Сейчас принесу чай и говядину с молодыми побегами бамбука.

Мо Сянь кивнул:

— Хорошо, Ян Хао, спасибо!

Бармен с поклоном удалился, задёрнув за собой шторки.

— Как обучение в академии? — спросил Мо Сянь.

— Обучение нормально, — отмахнулся я. — У меня куча других вопросов. Даже не знаю, с чего начать.

— Слушаю вас внимательно, молодой господин! — ответил Мо Сянь.

Я прикинул, с чего бы мне начать, но потом решил, что начну с просьбы тренера. Потому что если Мо Сянь будет жить в академии, то можно не спешить с остальными вопросами, а расспросить подробно. Так что я со спокойной душой и надеждой выложил перед Мо Сянем разрешение ректора.

Мо Сянь взял листок, внимательно прочитал его и задумался.

— Что-то не так? — удивился я. — Ведь это же здорово! Ты будешь жить в академии!

Но Мо Сянь покачал головой.

— Если я приму предложение, — неторопливо начал он объяснять мне. — То я буду обязан. И в какой-то момент не смогу отказать в просьбе. А есть некоторые ограничения…

Сомнения Мо Сяня показали мне, что догадки про то, что он служит китайскому императору, верны. Но были кое-какие сомнения. И их нужно было разрешить.

— Ты действительно раньше состоял на службе в императорской гвардии? — выпалил я.

Мо Сянь даже бровью не повёл, никак не показал, что удивился моему вопросу. Лишь взял листок и снова прочитал содержимое.

Потом отложил листок и со вздохом сказал:

— Я и сейчас служу своему императору.

— Как так? — удивился я. — Ты же не в Китае?

— Я не могу всего объяснить, — с сожалением в голосе ответил Мо Сянь и добавил: — Пока не могу. Но поверьте, молодой господин, ваша безопасность и ваше развитие для меня в приоритете. Если случится такое, что мне нужно будет выбирать между верностью императору и вашей безопасностью, я выберу вашу безопасность. Такова воля императора.