С другой стороны, это что получается, Матрёна, Полина и Марта сейчас защитили меня от посягательств? Прикольно!

Я сел рядом с Василем. Ещё пока я разговаривал с преподавательницей, мне пришла в голову одна мысль.

— Василь, — сказал я, когда Варвара Степановна отошла. — Я тут подумал. Тебе нужно попробовать сделать артефакт, усиливающий твою магию.

— А разве такие бывают? — удивился Василь. — Ни Ростислав Петрович, ни Варвара Степановна не говорили об этом.

— Естественно, не говорили! — усмехнулся я. — Представляешь, что будет, если студенты узнают, что так можно было?

Василь задумался, видимо, представляя, что именно произойдёт. А потом кивнул:

— Студенты перестанут учиться.

— Вот именно! Поэтому такая информация от студентов закрыта.

— А ты откуда знаешь? — ожидаемо засомневался Василь.

— Догадался! — усмехнулся я.

— Ну, если возможно, я хотел бы усилить свою магию…

— Отлично! — потёр я руки. — Теперь нужно понять, какую основу выбрать для твоего артефакта…

— О чём задумались, мальчики? — спросила внезапно подошедшая Варвара Степановна.

Нужно было что-то быстро отвечать, и я не нашёл ничего лучше, как спросить:

— Да вот решаем задачу. К примеру, нам нужен артефакт с определёнными свойствами. Как определить, какая основа для него лучше всего подходит?

Варвара Степановна вскинула брови и уставилась на меня. А потом сама того не подозревая, повторила вопрос Ростислава Петровича:

— Володя, а вы точно пробудили магию всего сорок дней назад?

— Сорок три, — поправил я учительницу, отмечая про себя, что она перешла на «вы».

— И об артефактах вы знаете мало? — спросила она.

— Так и есть, — подтвердил я свои слова. — Очень мало. У меня не было возможности изучать артефакторику.

Варвара Степановна задумчиво покивала и неожиданно вынесла вердикт:

— Значит, вы гений! Поздравляю!

Я, если честно, разозлился и ответил:

— Варвара Степановна! Я пришёл учиться! Мне нужно побыстрее сдать выпускной экзамен и вступить в наследство — я в ответе за своих людей! Но я не только ради экзаменов… Я действительно хочу больше знать про артефакты и уметь создавать их. Иначе не записался бы в ваш клуб. А вы так шутите…

— Вообще-то я не шучу, — серьёзно ответила учительница. — Просто вы задали вопрос, который не все выпускники задать могут.

— Просто у нас только что были лекция и практическое занятие по плетениям, — ответил я. — Вот я и провёл аналогии.

— Действительно, гений! — улыбнулась Варвара Степановна и вдруг села напротив нас, подпёрла щёки кулачками и попросила: — Поделитесь своими мыслями на этот счёт?

— Насчёт чего? — растерялся я.

— Насчёт подбора лучшего основания, конечно же, — ответила учительница.

Мне сказать было нечего. Потому что я только что впервые задумался об этом. Но и промолчать я не мог. Поэтому просто начал рассуждать вслух.

— Мне думается, что основание для артефакта очень важно. Оно как минимум должно быть функциональным. Ну или удобным. К примеру, мне нужен артефакт боевого щита. И тут логичнее для основы взять кольцо или браслет. Можно ещё кулон или доспех, но это уже будет не так удобно в применении. А если, к примеру, мы возьмём камень, то вряд ли получится хороший щит. Точнее, щит-то может быть и хороший, потому что камень передаст артефакту свою структуру, но это будет скорее стационарный щит, а не индивидуальный — тот, который воин может использовать непосредственно в схватке.

Варвара Степановна сидела и слушала с таким вниманием, как будто я невесть какие истины открывал. А я всего-то шёл от логики и здравого смысла.

Что интересно, Василь тоже сидел, открыв рот.

Да и другие мои соученики тоже оставили свою работу и слушали меня.

Мне это было немного неудобно — всё-таки я не привык быть в центре внимания. Но для меня было важно понять, как подбирается основание для артефакта. И зависят ли параметры артефакта от того, какое именно выбрано основание.

Поэтому я продолжал:

— Но с такими простыми артефактами, как щит, больших сложностей нет. А вот если я, к примеру, захочу получить ясновидящий шар, для того чтобы усилить чью-то природную силу предвидения…

Едва я это произнёс, как Варвара Степановна громко хлопнула по столу:

— Так! Стоп! Все свободны! На сегодня достаточно! Дома почитайте о стихийных артефактах. И посмотрите, как они различаются в зависимости от стихии.

Ошарашенный народ начал неуверенно подниматься.

— Идите, идите! — замахав руками, поторопила учительница моих соклубников.

Но когда я попытался подняться, она остановила меня:

— А вас, Володя, я попрошу остаться!

Я чуть не заржал в голос — такие родные ассоциации навеяла эта фраза…

Василь тоже хотел идти, но тут уже я дёрнул его за руку, принуждая снова сесть.

Варвара Степановна подняла удивлённо бровь, но ничего не сказала, позволяя тем самым Василю остаться.

Когда все вышли и закрыли двери, отрезая нас троих от внешнего мира, Варвара Степановна спросила у меня:

— Володя, что я должна знать о вас, чего пока не знаю?

— Я не понимаю, о чём вы? — спросил я, действительно не понимая, что взбрело в голову этой училке.

— На какой вы ступени?

— На третьей, Мастер, — ответил я.

Василь тихо присвистнул:

— За сорок дней?

— За сорок три, — с усмешкой поправила его Варвара Степановна.

— Вы считаете, что я вру? — прямо спросил я.

— Ну как бы таких случаев в моей практике ещё не было, — ответила Варвара Степановна.

Я молча пожал плечами, мол, всё бывает когда-то в первый раз.

— У меня другой вопрос, — после паузы проговорила Варвара Степановна. — Что мы с вами будем делать?

— Как я уже сказал, — ответил я. — Моя цель как можно быстрее сдать выпускной экзамен и вступить в наследство. Кстати, у Василя такая же цель.

— Вы-то, Володя, сдадите, я даже не сомневаюсь! И Василь под вашим руководством тоже относительно быстро сдаст. И что-то мне подсказывает, что выпускной экзамен — это далеко не предел вашего развития, как мага. Но сейчас меня волнует другое — как мы будем строить учебный процесс?

Я понял, что мои догадки про усиливающий магию преподавателя артефакт скорее всего верны. Иначе с чего бы такая бурная реакция?

А Варвара Степановна продолжила:

— Я бы перевела вас на индивидуальное обучение. Так же, как это сделал Ростислав Петрович.

И тут я тупо заржал.

Варвара Степановна с недоумением посмотрела на меня.

И мне пришлось объяснится:

— Так вот как это называется! А я думал, он действительно приглашал попить чайку…

Глава 4

«Пить чай» мы с Варварой Степановной договорились после клубных занятий по артефакторики. И естественно, в индивидуальном порядке. Единственный, кто был допущен к «чаепитию», — это Василь. Уж не знаю, за что ему такое везение? Возможно, потому что он был со мной.

А мне это было только на руку. Не хотелось мне оставаться наедине с этой мегерой. Хотя учиться у неё я очень хотел! Всё-таки умная тётка, как ни крути!

Естественно, по академии тут же поползли слухи, что я настолько слабак и бездарь, что меня перевели на индивидуальное обучение!

Мне на эти слухи было пофиг — собака лает, караван идёт.

Но это всё было потом. А тут, сразу после клубного занятия по артефакторике, мы с Василем вышли на улицу и не спеша отправились в общежитие. Точнее, в разные общежития. Потому что Василь жил в самой дешёвой общаге. Там, куда селили слабосилков из бедных семей.

Шли мы не спеша, обсуждали только что окончившееся занятие с Варварой Степановной — после того, как мы договорились об индивидуальных занятиях, оставшееся время мы под управлением учительницы пытались создать для Василя артефакт предвидения.

Как оказалось, для предвидения лучше всего подходят прозрачные артефакты.

Сразу вспомнились хрустальные шары гадалок и камни палантиры, придуманные Дж. Р. Р. Толкиным. С помощью этих камней герои могли не только увидеть то, что происходит в настоящее время в другом месте или происходило в прошлом, но и поболтать с собеседником, находящимся далеко. Эдакий аналог видеосвязи.