Но надо отдать должное, и смертельной опасности я не испытывал.

И вот сейчас чёрная ци хлынула в меня от всех пятнадцати всадников. Все они были тут, никто не ускакал, несмотря на то что волки кидались на коней — те вставали на дыбы и отбивались передними ногами.

Но когда в меня потекла чёрная ци, лошади испуганно захрипели и понесли вскачь, унося с собой иссохшие мумии.

Вскоре мы остались на дороге одни.

Опасность отступила, и я понял, что опять отравился чёрной ци — в голове помутнело, ноги подкосились, и я едва успел опереться на карету, чтобы не упасть.

— Володя, Володя, что с тобой? — защебетала Полина.

А я не знал, что ей сказать. А если бы и знал, то не смог бы — сил не осталось совсем.

К счастью, подскочил кучер — он, когда появились всадники, забился под карету, а теперь вылез из-под неё.

Вдвоём с Полиной они помогли мне сесть в карету и укутали меня в тулуп.

Прежде чем отключиться, я попросил:

— На завод надо…

Я понимал, что ближайшую помощь мне могут оказать только там — только медведь.

Когда пришёл в себя, я лежал в своём имении, в своей комнате.

Рядом со мной были Мо Сянь и Полина. Глаза девушки были красными.

На полу лежали демонические волки — оба, и Умка, и Шилань.

Мне показалось, что волки сильно подросли и раздались в груди — стали настоящими монстрами!

— Я же просил отвезти меня на завод, — прошептал я подскочившей Полине.

— Но я не знаю, где это! — в слезах ответила девушка. — И кучер тоже не знает…

— Опасность миновала, молодой господин, — успокоил меня китаец, кладя мне на лоб влажную тряпочку.

— Что с вами случилось, — послышался голос Данилы.

Я скосил глаза и увидел около двери взволнованных Глеба и Данилу.

Марты нигде видно не было.

Матрёны тоже.

Потом я вспомнил, что Матрёны тут и нет, она на заводе, а меня туда не отвезли.

Хотел ответить Даниле, но не смог вспомнить слова…

— Молодой господин, вам нужно поспать, — заботливо произнёс Мо Сянь, поправляя на мне одеяло.

И я послушно закрыл глаза.

Окончательно проснулся, когда в комнате было уже темно.

Стоило пошевелиться, как мне на лоб тут же легла мягкая тёплая ладонь.

И тут же раздался голос Марты:

— Не делай резких движений!

— Ты? — удивился я, потому что совершенно не ожидал увидеть её тут.

— Ну кто-то же должен присмотреть за тобой? — ответила Марта. — Мо Сянь ушёл на кухню, проследить, чтобы твоя Прасковья приготовила нужный отвар. Глеб с Данилой ужинают, Полина уехала домой, управляющий сидит с бумагами. Так что, больше некому.

— А ты почему тут? — спросил я. — Почему не ужинаешь?

— Потом поем, — отмахнулась Марта. — Кто-то же должен был проследить, чтобы ты не вскочил, как угорелый, — негромко засмеялась она.

— Да у меня сейчас и не получится, — ответил я.

— Да кто ж тебя знает? — девушка снова засмеялась. — Ты, понимаешь ли, полон сюрпризов!

Глава 18

Я снова закрыл глаза и прислушался к себе. Отравление на этот раз было сильным — чёрная ци разлилась по всему телу. Хотя, судя по концентрации, Мо Сяню удалось часть ци из меня вывести.

Вспомнились увеличившиеся в размерах волки — видимо Мо Сянь как-то умудрился скормить чёрную ци им.

Ну и ладно. Лишь бы не навредить Умке и Шилани. А судя по тому, как они подросли, то, что отравило меня, им пошло на пользу.

Скрипнула дверь и вошёл Мо Сянь.

— Молодой господин, вы проснулись, — отметил он очевидный факт.

Я хотел сесть в кровати, но мягкие тёплые ладони упёрлись мне в плечи, не позволяя подняться.

— Нет-нет! — сказала Марта. — Не нужно торопиться вставать.

Но я и сам уже это понял — резкое движение всколыхнуло чёрную ци, и меня замутило.

Подошёл Мо Сянь и, аккуратно приподняв мне голову, помог напиться.

Отвар был на вкус не очень. Но хорошо прочистил мне мозги.

— О каких сюрпризах ты говорила? — спросил я у Марты, когда она, поняв, что вставать я не буду, убрала руки с моих плеч.

— О конфетах, о чём же ещё? — с улыбкой ответила девушка. — Вот уж не думала, что ты вспомнишь обо мне.

— А это… — сказал я и замолчал. — Это так, мелочи.

Не говорить же ей, что конфеты предназначались не для неё. Но раз уж так получилось, то и ладно. Для Матрёны в следующий раз что-нибудь куплю.

— Я хотел бы помедитировать, — сказал я.

— И это хорошее решение, — поддержал Мо Сянь и добавил: — Марта, пойдём, не будем мешать молодому господину.

Когда двери за ними закрылись, я занялся тем, что начал гонять красную ци по своим каналам. Прочистив и поправив их, я начал работу с ядром.

Чёрную ци я не трогал намеренно. Хотел сначала укрепить меридианы, ядро и запасной резервуар. А потом уже смотреть, как переработать чёрную ци на пользу моей культивации.

С другой стороны, у меня же есть красный камень! Я же вполне могу в него сливать чёрную ци! Я уже делал это, и получилось нормально! Более того, чёрная ци помогла мне в работе над артефактом.

Единственный момент, это было ещё до того, как два кровавых камня объединились. Как оно будет сейчас, я не знал.

И тут мне в голову пришла ещё одна мысль: а не перелить ли чёрную ци в какой-нибудь другой артефакт? Не в красный камень, а во что-то другое? Интересно, какая будет реакция?

Артефактов у меня, кроме красного камня, было не так уж и много — скипетр, кольцо, подвеска и ремень. Ни один из них я портить не хотел. Хотя, конечно, не факт, что испорчу. Но даже рисковать не хотел. Там однозначно лучше действовать наверняка.

Тут нужен был артефакт, который если что, не жалко.

Решение было очевидным — нужен магический кристалл. Не сказать, чтобы его не было жалко, но какое-то количество их у меня было.

Однако, запас магических кристаллов был в кабинете и у Егора Казимировича. В моей комнате, где я сейчас находился, магические кристаллы были только в осветительных шарах под потолком.

Дотянуться до них я, конечно же, не мог.

Оставался вариант добраться до кабинета.

Заодно и перстень с красным камнем отнесу — они сейчас лежали под подушкой. Хорошо хоть не потерял их, когда мне стало плохо.

С другой стороны, если бы вовремя вспомнил, что могу сливать чёрную ци в красный камень, то сейчас не был бы в таком состоянии.

Ну да ладно, чего думать о прошлом? Нужно смотреть в будущее! А в моём ближайшем будущем был бесконечный путь вдоль стеночки до кабинета.

Как говорится, глаза боятся, а руки делают, точнее, ноги идут…

В общем, я, стараясь не делать лишних движений, с огромным трудом поднялся с кровати и, превозмогая тошноту и слабость, отправился в кабинет.

Умка и Шилань тоже встали и поплелись за мной, хоть я их и не звал.

Они, кстати, действительно стали крупнее и мощнее. И возможно мне это показалось… я в определении уровней пока не силён… Но похоже уровень культивации волков повысился. Похоже, они оба, как и я достигли второй ступени — Ученик. Или как там называются ступени у демонических зверей.

Как бы там ни было, я потихоньку добрался сначала до двери в коридор, а потом и до кабинета.

К счастью, никто не встретился, и мне не пришлось объяснять куда я направился и зачем мне в этом состоянии нужно куда-то идти.

Дверь в кабинет открылась от моего прикосновения. Мы с волками зашли, и я облегчённо выдохнул. А потом из последних сил добрался до стола. Убрал артефакты и достал из шкатулки в столе несколько магических кристаллов — сколько в руку вместилось. Где-то четыре или пять.

Сел где стоял, потому что возвращаться в свою комнату сил у меня не было.

Положив магические кристаллы перед собой, я закрыл глаза и начал медитировать.

Прогонка красной ци по меридианам. Запуск движения чёрной ци. Достижение баланса. Фокусировка на ближайшем магическом кристалле. Направление чёрной ци на магический кристалл.