Несколько огненных шаров, которые не повредили бы ни Насте, ни медведю, но здорово разозлили их… И вот уже они оставили в покое наших друзей и кинулись на нас.

Естественно, мы их разъединили. Анна взяла на себя Настю, а я — медведя. Потому что вместе они составляли очень сильную боевую единицу. Ведь культивация медведя была выше моей! А Настя была его марионеткой! И Настя не боялась умереть, потому что она уже была мертва.

Я увидел краем глаза, что ребята перестроились. Похоже, медведь и Настя им действительно доставили хлопот. Но теперь им явно стало полегче справляться с монстрами.

Как бы там ни было, но мы с Анной увели Настю и медведя подальше, чтобы те, не дай боги, не решили снова кинуться на ребят.

Медведь был невменяем. Он рычал, как будто разучился говорить. Его глаза были залиты кровью, а шерсть поднялась дыбом.

— Медведь! — заорал я. — Ты меня слышишь? Очнись! Подскажи, как снять поводок?

Но медведь кидался на меня, как сумасшедший.

Спрашивать у Насти не имело смысла. И тем не менее, Анна, отбиваясь, кричала:

— Настя, сестрёнка, это я! Помоги нам освободить вас! Как снять с вас поводок?

В ответ в Анну летели удары. Сильные надо сказать удары! Анна еле держалась! Особенно если учесть, что она совсем не отдохнула после изготовления оберегов.

Без слов было понятно, что надо эту битву заканчивать, но как⁈

И тут мне в голову пришла дикая мысль, и я потянул красную ци.

Я привык воевать с чёрной, но сейчас мне нужна была именно красная ци — ци крови! Та, к которой медведь имеет самое непосредственное отношение.

Едва облачко распушилось, как я толкнул красную ци к медведю.

Он как будто налетел на бетонную плиту — отскочил, и в его глазах на миг промелькнуло понимание.

Но в следующий момент он бросился на меня с удвоенной силой.

Я понял одно — красная ци работает! Нужно только усилить поток!

Но как это сделать?

Если бы у меня была возможность помедитировать… Но кто б мне её дал!

Медведь атаковал всё яростнее. Я пока успевал уворачиваться от его атак, но понимал, что долго не продержусь. Всё-таки кроме культивации тут играло роль то, что медведь сам по себе огромный и быстрый.

Блин, да тут никакой культивации не хватит!

Я едва ушёл от удара могучей лапой…

Хотя нет, не ушёл… Когти зацепили бедро, и я сразу же сильно потерял в скорости.

Нужно было спешить, и я набегу взял из ремня-артефакта несколько магических кристаллов. Часть тут же рассыпалась по полу.

У меня в руке осталось три кристалла, и я попробовал набегу потянуть из них ци.

Какой там! Медведь не давал мне передохнуть!

Я уже не кричал ему, не пытался договориться. Берёг дыхание и следил, чтобы не попасть под удар.

Отбежав подальше, я снова потянул ци.

И снова у меня ничего не вышло.

И тут Анна закричала мне:

— Володя, доверие!

Я видел, что Анне сейчас так же не просто, и не сразу понял, что именно она имеет ввиду, но потом до меня дошло. Да и других вариантов не было…

Я остановился и закрыл глаза. Зажёг в печи дан истинное пламя доверия. А потом через него уже потянул красную ци. И тут же отправил эту ци в сторону медведя.

Пока я всё это делал, медведь должен был убить меня сотни раз, но, когда я открыл глаза, он стоял напротив меня, окутанные красной ци и плакал.

Я впервые видел, как медведь плачет.

А потом на пол упали цепи. Их не было видно, когда они были на медведе, но как только цепи оказались на полу, они стали видимыми.

Не раздумывая, я тут же убрал цепи в ремень-артефакт. А то вдруг они снова поразят медведя…

Как только цепи исчезли, медведь обессиленно опустился на пол.

— Не фиг сидеть! — заорал я на него! — Нужно помочь им!

И ткнул пальцем в Анну и в ребят, которые продолжали биться не на жизнь, а на смерть.

Глава 6

Я ткнул пальцем в Анну и ребят и заорал медведю:

— Нефиг сидеть! Нужно помочь им!

Тот посмотрел на схватку и вдруг как рявкнет:

— Р-р-р-а!

От его рыка все монстры попадали с ног. Ребятам тоже досталось, но монстров прям снесло.

— Дальше сам, — сказал мне медведь и сел в позу для медитации.

Ребята воспряли духом и с новыми силами бросились на монстров, а я кинулся к Анне — одной ей с Настей справиться было нельзя.

Настя от медвежьего рыка оправилась очень быстро, и моя помощь Анне была очень кстати.

Вдвоём мы зажали Настю с двух сторон. Но Настя успевала работать на два фронта.

— Что делать? — спросила у меня Анна.

Вместо ответа я спросил у медведя:

— Медведь, ты можешь её остановить? Она же твоя марионетка!

— Сними с неё цепь, и я остановлю, — ответил медведь.

Легко сказать: «сними цепь»! А как это сделать?

С медведем мне помогла красная ци. А что делать с Настей?

Близкая связь у неё была только с сестрой. Может, она узнает ци своей сестры? Ведь с медведем же прокатило?

— Анна, — продолжая отбивать атаки, сказал я девушке. — Проделай с Настей то же, что и я с медведем — открой сознание, впусти её и окутай её своей ци.

Анна кивнула, что поняла.

Отскочив подальше, она остановилась и закрыла глаза.

И тут до меня дошло, что хоть Настя и сестра Анны, но она и марионетка медведя!

А потому я тоже остановился и, открыв сознание, качнул красную ци.

Два облака ци приблизились к Насте с двух сторон. Она замерла в растерянности. На её бесстрастном лице даже появились эмоции — недоумение и… радость! И сразу боль…

Цепь упала, и я тут же подобрал её.

Как только цепь оказалась у меня в ремне-артефакте, медведь щёлкнул, и Настя покорно остановилась. Потом медведь махнул рукой, и Настя кинулась на остальных монстров.

Мы с Анной, естественно присоединились к битве.

Объединёнными силами мы очень быстро справились с монстрами.

К моему удивлению, ребята не попадали от усталости, хотя я видел, что их качает. А, поглядывая на Настю и медведя, пошли собирать ядра.

Но мне было не до того. Ко мне подошла Анна. Она крепко держала за руки Настю. Казалось, теперь она ни за что на свете не отпустит её.

— Рассказывай! — потребовала у меня Анна.

Мне не нужно было уточнять, что именно интересует Анну. Я и так всё понимал.

А ещё я понимал, что говорить о будущем ребёнке было намного проще, чем о Насте.

И тем не менее, я должен быть честным по отношению к Анне, а значит, нужно всё рассказать, всё, как было на самом деле. И то, как Настя пришла с просителями и очаровала Данилу, Глеба и Марту. И то, как позвала меня на улицу для конфиденциального разговора. И как напала на меня, и то, как я дал ей отпор.

— Я знаю, ты мне не поверишь, но я не убивал её! — глядя Анне в глаза, заявил я. — Она отравилась — в её кольце был яд. Она сказала мне, что кто-то очень влиятельный заказал меня у Серых плащей и заплатил огромную сумму. И раз она не выполнила задание, то её всё равно уберут. Она не хотела, чтобы это сделал кто-то… Решила всё сама…

К удивлению, Анна кивнула.

— Это очень похоже на Настю. — Она вздохнула и строго спросила: — Что было дальше? Как она стала такой?

— Я не знал, что делать, — негромко сказал я. — Я боялся, что если тот влиятельный человек узнает, что произошло с Настей, то пострадают мои близкие, и друзья. А потому…

Ну не мог я сказать Анне, что положил ещё не остывшее тело Насти в ремень-артефакт, как какую-то вещь!

Но Анна сама догадалась:

— Ты спрятал тело тут? — и она показала на ремень.

Я выдохнул:

— Да…

— А потом? — как-то отстранённо спросила Анна.

— Мне нужно было на рудник к медведю, — ответил я. — А он как-то узнал, что Настя у меня в пространственном артефакте, и сказал мне оставить её там. Когда я в следующий раз приехал к медведю, Настя уже была такой.

Анна кивнула и задумалась. Я тоже оставался на месте, потому что чувствовал: разговор ещё не окончен.