— Ваше величество! Ваше величество! — в тревоге повторял он.

Остановившись в десяти шагах от трона, он пал ниц.

— Что? — нетерпеливо спросил китайский император, который в это время разбирал прошения, предварительно прошедшие тщательный отбор чиновниками.

— Всё пропало, ваше величество! — евнух поклонился ещё ниже, хотя, казалось, дальше некуда.

— Он погиб?

— Нет. Он даже смог прорваться на восьмую ступень культивации Бессмертный Дух.

— Так в чём дело? — император был раздражён. Он терпеть не мог разбирать прошения, так ещё и этот евнух…

— У него скоро родится ребёнок!

Лицо китайского императора вытянулось. Он раздражённо отшвырнул прошения, вскочил и заходил перед троном из стороны в сторону. Он сжимал и разжимал кулаки. Наконец схватил первое попавшее под руку — по воле случая это оказались прошения — и швырнул на пол. А потом начал топтать.

Выместив зло на прошениях, его величество повернулся к всё ещё лежащему евнуху и приказал:

— Отправьте кого-нибудь в Россию решить эту проблему!

Глава 5

Увидев золотой отблеск, я сразу понял, что это что-то подходящее для оберега. Подошёл и увидел косточку. Она светилась, словно зеркальце на свету.

Я поднял её и огляделся. И увидел много таких светящихся объектов. Ну и дальше было как в детской сказке «Дудочка и кувшинчик» — одну ягоду беру, на другую смотрю, третью примечаю, а четвёртая мерещится…

Вот так и я собирал разные штучки, не всегда даже понимая, что это. Причём, брал и те, которые сияли ярко, и те, от которых было едва заметное свечение — я подумал, что, если даже эти предметы не пойдут на оберег для Матрёны и сына, Анна всё равно найдёт, куда их применить.

Это было странное ощущение — собирать предметы для защитных артефактов. Более того, было стойкое ощущение, что артефакты обязательно понадобятся! Причём, очень скоро…

Я даже начал думать, как их побыстрее передать. Но по всему выходило, что не раньше, чем когда мы вернёмся. Причём, не только в Россию, но и в Новосибирск — там я смогу передать обереги вместе с почтой через проводника поезда.

Но в идеале нужно было найти другой способ — нужно было сделать так, чтобы обереги попали в моё имение пораньше.

И надо бы барьер проверить — нормально ли он работает? Может, нужно кровь обновить. А вдруг да кто-нибудь нападёт на имение?..

В общем, я вернулся к Анне встревоженным не на шутку.

— Что случилось? — сразу же спросила она, едва я подошёл к полотну.

— Да что-то тревожно, — не стал я скрывать своих чувств.

— На твоей ступени культивации боевое предвидение может сильно расширяться… — задумчиво сказала Анна.

— То есть, ты хочешь сказать, что моим действительно угрожает опасность? — спросил я.

— Кто его знает? — ответила Анна. И добавила: — С другой стороны, ты сейчас ничего предпринять не сможешь…

— Смогу! — перебил я её. — Но для этого нужно найти медведя.

— Чем сможет тебе помочь медведь? — спросила Анна. — Не то чтобы я не хотела найти его и Настю, просто мне не понятно, чем поможет медведь? Он так же, как и мы, находится в запечатанном мире.

— Во-первых, у него культивация выше моей, он в шаге от того, чтобы стать человеком. А во-вторых, есть у него один фокус…

Я вспомнил подземный ход, в который отвёл меня кот. Мы тогда прошли с ним совсем немного, но оказались в пещере рудника. А это от Новосибирска до Барнаула чёрт знает сколько километров! В том смысле, что далеко. А прошли мы это расстояние за несколько минут. И так же быстро вернулись. Вот бы отсюда в моё имение такой тоннель, я бы смотался туда и обратно, всё передал, попроведал и снова отправился бы качаться.

Хотя, конечно, из запечатанного мира может и не получится… Не по межзвёздному же пространству прокладывать тоннель?

— Делаем обереги или идём искать медведя? — серьёзно спросила Анна.

— Делаем обереги, — решил я.

Понятно, что обереги сейчас важнее. Если их не будет, толку от возможности передать их?

Я выгрузил из ремня-артефакта всё, что насобирал. Получилась не маленькая куча.

— Этого достаточно или ещё пособирать? — спросил я.

Анна задумчиво посмотрела на меня, а потом сказала:

— А поищи ещё! Так проще справляться с тревогой.

Я согласно кивнул и отправился на поиски материалов для оберегов. Теперь я уже понимал, что это не только трава для куколок. Обереги могут выглядеть и как красивые украшения. Даже вон мой пояс — это была не просто поделка из травы. Анна размяла травы, сделала из них нитки, а потом сплела довольно-таки плотный пояс. Грубый, но прочный. В принципе такой вполне можно носить в обычной жизни. И он вполне функциональный!

Снова настроиться на Матрёну и сына было тяжело, а потому мне не помогало золотое сияние. Но я думал о медведе и о том, сможет ли он помочь мне сделать тоннель.

В результате сияние вокруг меня стало красным. И я собирал предметы, которые начинали алеть.

Как только я уловил этот феномен, то совершенно сознательно убрал красную ци в магические кристаллы, а призвал чёрную. И увидел множество сгустков черноты — их я тоже собрал.

Причём, предметы, светившиеся золотом, алеющие или чернеющие — не совпадали. Получалось, для разных оберегов под разные нужды подходили разные предметы.

Решив, что Анна потом разберётся, я брал всё. И всё отправлял в ремень-артефакт.

Работа действительно немного успокоила меня. Но лишь немного — тревога утихла, однако не исчезла совсем, из чего я понял, что опасность реальная. Хоть я и не понимал какая.

Да чего там понимать⁈ Волковы не дремлют! Наверняка какую-нибудь пакость задумали!

В какой-то момент ко мне прикоснулась Анна.

— Я закончила, — сказала она и достала из браслета-артефакта бусики и подвеску на люльку, которая будет звенеть при малейшем касании.

Принял обереги я с трепетом. Как будто Анна сейчас вручила мне судьбу моего сына и Матрёны.

— Спасибо! — искренне поблагодарил я.

— Пойдём? — предложила Анна.

Она выглядела очень уставшей. Видимо, изготовление оберегов отняло у неё много сил. Ей явно требовался отдых.

— Уверена? — спросил я. — Может, отдохнёшь?

— Некогда, — со вздохом ответила Анна. — Нужно найти медведя и Настю.

Я оглянулся — оказывается Анна уже собрала все вещи и полотно. И готова была продолжить путь. Ну как готова? По-хорошему ей нужно было отдохнуть. Вот только решимость в глазах Анны говорила о том, что она на отдых не согласится.

— Да, их нужно найти, — сказал я и протянул руку: — Держись!

Анна оперлась на мою руку.

— Ну и куда пойдём? — спросила она. — В какую сторону?

Сначала я хотел тупо махнуть перед собой, но потом решил, что нужно использовать ту силу, которая у меня теперь есть, и выпустил немного красной ци — всё-таки она связана с медведем! Вот пусть и укажет путь!

Красное облачко вокруг нас распустилось, а потом потекло тонкой струйкой в одном направлении.

Естественно, мы с Анной пошли туда.

Как только мы определились с направлением, мир отреагировал на это. Он начал сворачиваться, мелькая звёздными россыпями.

Я не отпускал руку Анны и шёл, не останавливаясь, за струйкой красной ци.

В какой-то момент после очередного мелькания звёзд стало темно.

Я скорее догадался, чем увидел, что мы вернулись в тот зал, из которого убежали. То есть, мы пришли к своим.

И в следующий момент мы услышали звуки битвы.

Не сговариваясь, мы с Анной побежали туда.

Магические кристаллы светили едва-едва. В их тусклом свете мы увидели, что на наших друзей нападали монстры. Среди них были и Настя с медведем.

Решение пришло само — Анна кинулась к Насте, а я — к медведю. И нашим ситуацию облегчим, и постараемся спасти тех, кто нам дорог.

Удивительно, но после всего, что мы с Анной пережили, мы с ней понимали друг друга без слов. Поэтому все наши действия были как будто скоординированы, как будто мы с ней заранее договорились, что делать. И это помогло нам переломить ход битвы.