Осознав, что тяну время, я решительно толкнул ци к котлу дан, тщательно проверяя каждое истинное пламя и наблюдая, как каждое воздействует на мою ци.

И только когда все язычки истинного пламени загорелись ровно и стабильно, я толкнул ци к духовному кольцу змеюки.

Смотрел, как духовное кольцо змеи наполняется ци, и одновременно вместе с этим любовался сиреневым кольцом, которое встало поверх кольца змеи. Получалось словно бы у Сатурна кольцо расширилось.

Это мне подсказало, что сиреневое кольцо можно наполнять ци только после того, как будет наполнено змеиное чёрное.

И снова я начал тянуть время, стараясь наполнить кольцо змеи максимально тщательно и максимально очищенной в котле дан ци.

Неожиданно для себя я почувствовал, как ко мне потекли три струйки ци. Одна мощная и две других значительно помельче, но этих потоков было два, и они хорошо дополняли друг друга.

Имея большой опыт в совместных медитациях, я сразу понял, что это кот и волки присоединились ко мне в медитации.

Забавно было то, что не я их присоединил. Они сами.

Прислушавшись к потокам ци демонических зверей, я осознал, что раньше я, чтобы удержать кольцо змеи подвешивал его на ленты ци. Но сейчас чёрное змеиное кольцо стояло на своём месте свободно, без всяких подпорок. Я даже не заметил, когда оно освободилось от лент и когда у меня стало достаточно ци, чтобы кольцо не давило на ядро.

Видимо, то, что я частенько использовал духовную защиту, которую мне подарило змеиное кольцо, и позволило окрепнуть связям. Всё-таки постоянные тренировки и в деле овладевания духовным кольцом имеют большое значение.

Напитав чёрное кольцо змеи своей ци, я аккуратно двинул к сиреневому кольцу струйку объединённой ци — моей и демонических зверей.

Первое прикосновение было нежным и извиняющимся. Просто я до конца осознал, что тревожило меня — то, что это кольцо и ядро, которое помогло поглотить кольцо принадлежали сестре Яньлинь.

Я забыл спросить у Яньлинь, стала ли её сестра человеком?

Но сейчас я понял, что я боялся узнать истину. Потому что ситуация напоминала ситуацию с торговцами органами. То есть, когда воруют людей и убивают их, вырезая органы.

В общем-то по большому счёту это так и есть. И сейчас мне поведение Дэшэна стало абсолютно понятным. По большому счёту я действительно использовал органы человека. Пусть даже и особенного человека.

Но раз уж так получилось, то частичка сестрёнки Яньлинь не должна пропасть. Хотя бы в память о ней.

А потому я очень нежно коснулся сиреневого духовного кольца максимально очищенной объединённой ци и мысленно проговорил:

— Прости меня. Не я стал причиной твоей смерти. И в тот момент, когда поглощал духовное кольцо, я ещё не знал, что это твоё. Но сейчас мы вместе. Я убил твоего убийцу и собираюсь бороться с теми, кто убивает таких, как ты. Помоги мне отомстить за тебя!

Думая о преступниках, которые наживаются на высокоуровневых духовных зверях, я вспомнил четыре гроба, которые увидел в свой первый день в этом мире. Вспомнил порез на шее маленькой девочки, моей сестрёнки. И осознал, что между убийцами моей семьи и убийцами сестрёнки Яньлинь много общего — и те, и те не ставят ни во что чужую жизнь и легко шагают по головам, легко убивают ради своих целей.

Более того, я понял, что и там, и там убийства были связаны с культивацией ци — не случайно же чёрный колдун пытался пробиться в кабинет отца!

С сестрёнкой Яньлинь понятно — демонические ядра и духовные кольца… А вот моя семья!

Да, я помню, это не родная моя семья, но… Я принял этот мир, я принял эту семью, так что — родители и сестра с братом!

Так вот, моя чуйка подсказывала мне, что эти убийства взаимосвязаны. Как — не знаю! Но связь точно есть.

А это значит, виной всему культивация! Точнее, тот путь в культивации, который требует поглощения демонических ядер. Путь для ленивых.

Ну а что? Пойти купить готовое демоническое ядро… Даже рисковать не надо! И сил никаких прикладывать не надо. Просто заплатил деньги, и всё, твой уровень культивации ци вырос! Можно даже не тренироваться!

Я тряхнул головой, прогоняя ненужные сейчас мысли и снова аккуратно коснулся сиреневого ядра.

И оно вдруг отозвалось. Оно отреагировало на мою ци, потянулось к ней, и я открыл сиреневому ядру своё сознание и впустил его в свою душу.

Возможно моё воображение разыгралось, но у меня сложилось ощущение, как будто духовное кольцо заблудилось. Как будто оно не знает, что уже в другом теле и растеряно сейчас.

Я представил, что сиреневое духовное кольцо ещё не знает, что его предыдущая хозяйка умерла. Поэтому ласково погладил его и мысленно сказал:

«Я позабочусь о тебе!»

От этих слов сиреневое духовное кольцо как будто вздохнуло и расслабилось.

И сразу же в него хлынули потоки очищенной ци.

Я даже растерялся в первый момент. Даже пытался остановить поток. Но быстро прекратил. И не только потому, что ничего не смог сделать, — я больше не управлял потоком ци. Было такое ощущение, что сиреневое кольцо само вытягивает всю ци.

Но как бы там ни было, я продолжал гонять совмещённую ци по меридианам, через печь дан и через чёрное духовное кольцо. А потом направлять ци к сиреневому…

Оно впитывало со всей жадностью!

Но я не сдерживал, отдавал всё без остатка. Потому что среди людей нашлись такие, которые убивают ради наживы. И для меня отдать сейчас всё, означало искупление за чужие поступки.

Как только сиреневое кольцо начало впитывать ци, кот и волки усилили приток своей ци. Это оказалось очень кстати. Потому что сиреневое кольцо вычерпывало меня до дна. Но я не сопротивлялся! Я был рад искупить свою вину.

Совместная и очищенная ци текла и текла в сиреневое кольцо, а я, словно со стороны, наблюдал, как сиреневое духовное кольцо заполняется.

Когда поглощение ци достигло предела, процесс замедлился. И это правильно! Если поток сильный, невозможно быстро остановиться.

Но всё рано или поздно заканчивается. Иссяк и поток ци.

Духовное кольцо было заполнено под горлышко.

И тогда вокруг меня начал сгущаться сиреневый туман. Да-да! Точно такой, как в лаборатории кукловода.

Получалось, что там кольцо сработало без ци, только на оставшейся духовной силе, на желании спасти людей. Потому и замки открылись. Это не Мо Сянь с адвокатом сбили их, а туман открыл!

Дэшэн и Яньлинь говорили о чём-то таком, но я только сейчас понял, какое свойство у сиреневого тумана!

А ещё я понял: чем больше ци я передам сиреневому духовному кольцу, тем сложнее замки смогу открыть!

Очень полезное свойство у этого колечка!

Надо бы на всякий случай постоянно держать кольцо наполненным ци!

Ха! Мечтай!

Всё, что сиреневое духовное кольцо поглотило, вышло с туманом. То есть в данном случае попусту ушло в воздух.

С другой стороны, я понял, как оно работает. А значит, смогу использовать.

Ну и буду тренироваться! Потому что только так я смогу научиться собирать побольше ци. К тому же глядишь, и получится удерживать сиреневое духовное кольцо «заряженным», что было бы очень удобно!

Разобравшись с духовным кольцом и ласково погладив его напоследок, я задумался о более насущном — о своей культивации. Потому что во время работы с сиреневым духовным кольцом я заметил, что мой уровень культивации сильно подрос. Причём, именно во время работы с сиреневым духовным кольцом.

Получалось, что работа по накоплению ци в кольце смогла продвинуть меня в культивации ци.

Мой уровень культивации ци поднялся на следующую ступень. Я стал Великим Воином. Неожиданно как-то. Наверное, поглощение ядра сработало…

Глава 20

То, что моя культивация улучшилась, меня порадовало. Однако, воспоминания о семье во время медитации напомнили мне о том, зачем я поехал в эту чёртову экспедицию. Мне пообещали зачесть сразу же несколько выпускных экзаменов. Это здорово продвинуло бы меня к моей цели — побыстрее закончить академию и вступить в наследство. Вот я и согласился.