Перед глазами встали четыре гроба — два больших и два маленьких. Первое, что я увидел в этом мире.

Нет, упасите боги моих друзей от таких потрясений!

Однако воспитать волю этим оболтусам нужно. Иначе никак.

Заставить соревноваться с девчонками и унижать в случае проигрыша? И тем самым воспитывать ненависть и боевую злость?

Нет, я не смогу так с друзьями.

Тренироваться с ними бок о бок, выдерживать любую нагрузку — это пожалуйста. Разделить тяготы и невзгоды — с радостью! Заряжать их своим примером — готов на все сто! Но издеваться — это не по мне. Будем искать другой путь.

Медитация продолжалась и продолжалась.

Это не была совместная медитация, как вчера, и тем не менее, мы были вместе, поддерживали друг друга.

Время шло, каналы углублялись и укреплялись.

Ядра у девчонок перестали дрожать — Полина и Марта смогли полностью погрузиться в медитацию, отринуть всё, что их отвлекало.

Их ци теперь сияла мягким и ровным светом.

Не знаю, то ли это сияние спровоцировало такое же сияние у парней, а может, сами парни достигли такого уровня в медитации, из-за которого родилось сияние. Ну или обычный резонанс… Но это было что-то чистое и мощное.

Моя ци, кстати, тоже начала сиять.

Причём красный, чёрный и золотой слились. Вот только цвет вопреки законам природы стал белоснежным.

И когда комната наполнилась светом, все светящиеся магические кристаллы, которые освещали гостиную, засияли ещё сильнее.

Но этого мало.

Неожиданно сначала Данила, а следом и Глеб вспыхнули сверхновой.

Я впервые вот так со стороны наблюдал взятие ступени. Это было неожиданно, красиво и мощно!

Возможно, соверши они прорыв по очереди, не было бы так эффектно. Но это был совместный прорыв, да ещё и когда мы все были открыты сознанием друг для друга.

Блин! Это круче оргазма!

Потихоньку сияние сошло на нет, и мы все практически одновременно открыли глаза.

Было удивительное чувство единения, теплоты и душевной близости.

Медитация закончилась, а мы сидели и улыбались друг другу.

Наконец, тишину прервала разрумянившаяся Марта.

— Мальчики, я поздравляю вас! Вы сделали это!

— МЫ сделали это! — мягко поправил я Марту.

— Это да, — согласился Глеб. — Без вашей поддержки…

— Вот только помыться бы… — пробормотал Данила, оттягивая от шеи рубаху, которая пропиталась нечистотами.

— Точно! — согласился Глеб и счастливо засмеялся. А потом сказал: — Я много слышал, что во время перехода на новую ступень тело очищается и освобождается от нечистот. Но даже не думал, что это так мерзко.

И мы все дружно захохотали, как будто он сказал что-то немыслимо смешное.

Глава 21

Глеб с Данилой отправились в баню. Холодную, правда — Кузьма ездил с нами, поэтому никто баню не топил. Но Прасковья дала им кастрюлю горячей воды, а Матрёна принесла чистую одежду.

Мы с Мартой и Полиной остались в гостиной втроём.

Когда парни ушли, повисло неловкое молчание.

Я уже подумывал было не отправиться ли мне в кабинет, чтобы поизучать скипетр и камень. Потому что как ни крути, а создать непроницаемый купол над землёй Тихона было бы идеально, а я всё ещё не знал, как это сделать.

Безусловно, я помнил слова деда Радима про хранителя. Но где я его возьму? А вот попробовать самостоятельно укрепить купол, это можно. Не факт, что получится, конечно, но попытка не пытка.

И вот в самый разгар моих размышлений меня прервала Полина.

— Володя, как у тебя дела?

— В смысле? — не понял я.

— Ну, как твоя подготовка к экзаменам? — уточнила Полина.

— Да я про экзамены и не вспомнил, — честно признался я. — Как-то не до того было.

— Как же так?! — расстроилась Полина. — Что теперь будет?

— Да что будет… — пожал я плечами. — Ничего не будет. Вон Данила с Глебом вообще не готовились.

— Ты себя с ними не сравнивай! — вмешалась в разговор Марта. — Для них не так важно, поступят они или нет. Они ещё не наследники даже. В том смысле, что их официально не объявили. А вот ты уже глава рода! Тебе никак нельзя провалиться на экзаменах!

— Да когда ж мне готовится? — вздохнул я. — Сегодня над землёй Тихона купол ставили. Завтра снова к нему поеду, не всё сделали, что хотел. А ещё на завод нужно… Нужно чтобы…

Блин! Я чуть было не рассказал о своей задумке с автомобилями!

Но пока нельзя. Пока это тайна тайная. Если конкуренты узнают раньше времени, мне несдобровать. Так что пока чем меньше людей знает об этом, тем лучше.

Да, я доверяю Полине и Марте. Но ведь проговориться можно и случайно.

Поэтому я закончил фразу не так, как начал:

— …Нужно провести капитальный ремонт в зданиях. Да так, чтобы производство не останавливалось.

И ведь не соврал же! Ремонт же нужен. Точнее, постройка с нуля.

— Но ты же не сможешь находиться на заводе, пока будет ремонт! — воскликнула Полина.

— Не смогу, — согласился я. — Поэтому и нужно, чтобы управляющие знали, что делать. Как говорится, необязательно быть коммерческим гением, можно сделать ставку на победителя и снимать сливки.

— Что? — не поняла Марта.

— Ну… — решил перевести я. — Не обязательно делать самому, можно дать задание управляющим и контролировать только их. А это я смогу и из академии делать.

— Так-то да, — согласилась со мной Полина.

А Марта нерешительно добавила:

— Мы тут с Полиной разговаривали… — сказала она и замолчала.

— И о чём же вы разговаривали? — поторопил я.

— Раз тебе некогда готовиться, то мы поможем тебе! — решительно закончила за подругу Полина.

— О! Интересно! — удивился я. — И как же? За меня сдавать экзамены пойдёте?

— Нет, так не получится, — серьёзно ответила Марта. — Сдавать экзамены ты сможешь только сам.

— Тогда вы вместо меня учить будете? — нарочито серьёзно поинтересовался я.

Да, я троллил девушек. Но они оставались серьёзными. Даже не интересно троллить стало.

— Если мы выучим, тебе это не поможет, — строго ответила Полина.

— Ну и что же вы придумали? — сдался я.

— Мы напишем тебе ответы на маленьких листочках бумаги. Ты возьмёшь их с собой на экзамен и там незаметно подсмотришь.

Я с нежностью посмотрел на девушек. Какие же они милые! Похоже, они для меня только что изобрели шпаргалки.

Естественно, я не стал отказываться. И только предложил:

— Может, такие же сделать и для Глеба с Данилой? Хочется, чтобы мы все вместе попали в академию.

Девушки переглянулись, и Полина кивнула.

— Хорошо, сказал я. — Тогда попрошу Егора Казимировича, чтобы он принёс вам бумаги и чернил.

— Отлично! — обрадовались девушки, как будто я только что сдал все экзамены на сплошные пятёрки.

Я видел, что Марта с Полиной уже готовы были бежать, писать для меня шпоры, но увидел, что девушки всё ещё в чём-то сомневаются.

— Что-то не так? — спросил я.

— Всё так, но… — нерешительно ответила Марта.

— Что, но? — спросил я.

— Но тебе нужно тренироваться в магии. Там листочки не помогут, — сокрушённо покачала головой Марта. — Там нужно показывать, что ты можешь.

— Об этом не беспокойся, — засмеялся я. — У меня с тренировками всё нормально! Сегодня знаешь, как тренировался?! У! Аж, дым коромыслом стоял!

Я, конечно, имел ввиду утреннее нападение на меня, вот только Марта с Полиной не знали об этом и расценили мои слова, как несерьёзное отношение.

— Зачем ты так? — обиделась Марта. — Мы от чистого сердца.

— Да нет, девчонки, — сбавил я обороты. — У меня сегодня действительно была возможность потренироваться в магии. Я не шучу.

Мне была приятна забота девушек, чего уж там!

И приятно их общество. Так бы и сидел. Вот только они были правы, в академию магии нужно ехать, и экзамены туда нужно сдать.

Только я хотел сказать, что пойду потренируюсь, как вернулись Глеб с Данилой.

Они были довольные. Глеб выращивал на ладони лозу, а Данила вызвал лёгкий ветерок, который обдувал их. Держали они себя как заправские маги с тысячелетним стажем и хрен знает каким уровнем. Так и зашли в гостиную, гордые и высокомерные.