Конечно, вуаль скрыла улыбку, но я был уверен, что всё именно так.

Я выдохнул. Вырвется, значит, вырвется. В конце концов, воины демонов вообще голыми ходят и наготы своей не стесняются. Почему я должен стесняться? Я выпрямил спину и расправил плечи.

Тем временем демоница подошла к столу.

Один из демонов в униформе подскочил и отодвинул стул от стола, чтобы ей было удобнее садиться.

Все молча смотрели на неё. Включая Агнию и Рогнару.

Рогнара хмурилась, но молчала.

Бориска смотрел на неё с интересом, а Соня — серьёзно, как равная.

Реакцию Сони я списал на то, что девочку вот только разбудили. Потому что не может ребёнок вот так смотреть на взрослого. Ну да ладно, это сейчас абсолютно не важно.

Что касается демонов — все и из отряда шишкастого, и из отряда Найдвара, включая самого Найдвара, смотрели на неё с уважением и почитанием. В глазах шишкастого же проглядывала потаённая боль.

Я это отметил для себя, но погружаться не стал.

Демоница медленно поставила локти на стол и положила голову на сцепленные руки.

Если у остальных знакомых мне демонов были когти, то тут коготочки явно аккуратно подпилили, придав форму. Причём, красивую форму.

Было видно, что Демоница тратит много времени на свою внешность. Видимо, при дворе так и должно быть. В таком красивом замке как-то нормально видеть красивых люд… демонов.

Она сидела и в упор смотрела на меня.

Я тоже посмотрел ей в глаза. И сразу же по телу прокатился огонь вожделения. Мне захотелось разложить демоницу немедленно, прямо тут, не взирая ни на что.

Пришлось сказать себе: «Друг, тебя ждёт Изуми! Её нужно освободить от Хэчиро Такаги. Ты помнишь об этом?»

Где-то далеко меня ждали ещё и жена с дочкой. Хотя, скорее всего и не ждали уже, давно похоронили.

Вспомнилось крушение вертолёта, вращающаяся кабина МИ-8, проплывающие мимо лица товарищей.

Меня сенсей Макото призвал, чтобы я спас этот мир. Одновременно с этим погибли мои товарищи. Нельзя, чтобы их гибель была напрасной. Я должен закрыть эту чёртову щель! Чего бы мне это не стоило. Так что, отвлекаться на демоницу сейчас не время. Вот дело сделаем, тогда посмотрим. А пока…

— Вы пришли составить нам компанию за ужином? — как можно вежливей спросил я у демоницы.

В её глазах промелькнуло удивление. Это выглядело как: «оно ещё и разговаривает?»

Это выражение появилось всего на миг. А может, и не было ничего, может, я всё сам придумал, и демоница ничего такого не имела ввиду…

Блин, я что, оправдываю её? Да какая мне разница, что там у неё в голове? Мне нужно закрыть щель между мирами!

И я снова улыбнулся ей:

— Простите, не знаю вашего имени.

— Уулын Цэцэг, — пропела демоница.

Её голосок чем-то напомнил пение птички, которую мы слышали, подъезжая к Нийслэлу. Та самая птичка, которая уже должна была улететь в тёплые края.

— Красивое имя, — сказал я. — И вы красивая.

Демоница улыбнулась. В её глазах появились смешинки.

Она с достоинством качнула головой, принимая комплимент:

— Спасибо!

— Я просто говорю как есть, — улыбнулся я ей.

И подумал о том, что надо бы уже как-то к ужину перейти. Потому что все остальные тоже сидели, никто пока не прикоснулся к еде. Но после такого трудного перехода сидеть рядом с едой, ощущать её аромат и ничего не есть — это форменное издевательство. Лучше б уж тогда спать…

Я снова оглядел свой отряд и сказал демонице:

— У нас был очень трудный поход…

Демоница удивлённо подняла бровь. И я разозлился — неужели не понимает?

Но видимо, она сообразила, что к чему, и глянула в сторону халганэ, который стоял во главе демонов в униформе.

Тот тут же засуетился, отдавая негромко приказы. И прислужники заспешили к нам. Налили каждому из кувшинов в бокалы вино. В том числе и демонице. А детям налили что-то другое, видимо сок или морс.

Демоница подняла бокал и пропела:

— Извините, что правитель сейчас не может быть с нами.

Я, признаться, и не думал, что правитель будет за ужином, ужин же не официальный. Да и поздно уже. К тому же нас не ждали…

Но после того, как Уулын Цэцэг упомянула правителя, сами собой всплыли слова татуированного демона, который встретил нас после того, как мы поднялись на плато, о том, что правителя уже три дня, как нет.

Подозрения, что тут не всё в порядке, вспыхнули с новой силой.

Сразу же расхотелось есть. Появились мысли, что еда или питьё могут быть отравлены.

Видимо, почувствовав моё состояние, Моня тихонько боднул меня в ногу и ласково потёрся. И меня тут же накрыло волной спокойствия. Сейчас травить нас точно не будут, так что можно расслабиться.

Словно в подтверждение этого Уулын Цэцэг произнесла тост:

— Впервые в нашей столице за одним столом встречаются представители трёх народов. Особенно если учесть сложные отношения между нашими странами…

Как мягко она выразилась об истребительной войне между страной Ледяных Гор и Баракушити и о ненависти демонов к дикарям!

С другой стороны, дипломатия на то и дипломатия, чтобы сглаживать острые углы.

Я, конечно, был не силён в дипломатии, но понимал: начни мы сейчас называть вещи своими именами, и диалога не получится совсем. А я должен выполнить свою задачу, а значит, буду осваивать эту трудную науку.

— Нужно же с чего-то начинать! — поддержал я демоницу.

— Так и есть! — улыбнулась она в ответ.

А мне стало интересно, как она будет пить вино? У неё же лицо закрыто вуалью.

Я ничего не мог поделать с собой, сидел и как пацан ждал момента, когда она поднесёт бокал с вином ко рту. Почему-то хотелось увидеть её губы.

А демоница не спешила, она продолжала говорить:

— Я буду вашим гидом. Завтра утром проведу для вас экскурсию, покажу наши достопримечательности. У нас тут много интересных мест, например мост влюблённых. Он был построен…

Достопримечательности… Мне хотелось подержаться за совсем другие достопримечательности, которые у демоницы были явно примечательными!

Меня разрывало. С одной стороны, хотелось ловить каждое её слово, смотреть на неё, не отрываясь. Да чего там смотреть! Сграбастать её и унести в свою пещеру, где бы та ни находилась! А с другой стороны, я уже устал держать бокал и нюхать ароматы еды. И уж точно сейчас меня история какого-то моста интересовала меньше всего на свете.

Глянув на хмурых Матакуши с Шикишей, на демонов с каменными лицами, на ёрзающих детей, я прервал демоницу:

— Извините, если я покажусь грубым, уважаемая Ууслыг Цэцэг! Но давайте сначала поедим?

Она словно налетела на бетонную стену. Я, похоже, в который раз сломал её представления — сначала о нас, теперь снова… о нас.

Я допускаю, что демоны за обедами и ужинами во дворце больше говорят, чем едят. Потому и толстых среди них не увидел. Но, блин, мы не демоны! И мы хотим есть и отдохнуть. И со стороны хозяев не понимать это как-то странно.

Хотя, что эта демоница может знать о походах? Она поди из дворца ни разу не выходила…

И тут же тихий голос где-то в глубине души добавил: зато наверняка о сексе знает много.

Я тряхнул головой, прогоняя наваждение, и выжидательно посмотрел на демоницу.

— Да-да, конечно! За вас! — смущённо пробормотала она и, слегка приподняв вуаль, залпом выпила вино.

— Спасибо, дорогая Ууслыг Цэцэг! — сказал я и, чтобы скрасить неловкость, приподнял свой бокал в её сторону: — За вас! За самую красивую представительницу демонов!

И медленно выпил, не сводя с неё глаз и наблюдая, как её щёки покрываются нежным румянцем.

Допив, я отставил бокал и взялся за вилку.

И тут же обслуживающие нас демоны засуетились, подавая нам блюда, подливая вино.

Я прямо кожей почувствовал, как народ облегчённо выдохнул. Даже демоны.

Обгрызая сочную ножку какой-то птицы, я подумал о том, что нужно как-то Моню накормить. Он ведь наверняка голодный. Сам поди ещё охотиться не умеет, малыш ведь совсем. Но незаметно опустить мясо вниз у меня не получалось.