Кольцо становилось плотнее.
С одной стороны, это было плохо. Но с другой, не думаю, что они часто участвовали в уличных драках. Нагибать слабых, тех, кто не может дать отпор — это одно. А вот драться с тем, кто огрызается, это совсем другое дело, тут и прилететь может.
Ну и, конечно, тут совсем другое взаимодействие со своими требуется.
Поэтому, даже с учётом того, что их трое против меня одного, я сильно не переживал. У меня… у настоящего меня кое-какой опыт реальных драк имелся.
К тому же наука деда Радима не прошла даром.
Как только отморозки начали меня окружать, я открыл сознание и впустил их, стал с ними единым целым.
Теперь я видел любое зарождающееся движение. А значит, неожиданной атаки не будет.
Её и не случилось… Потому что едва Пяхтерь, который зашёл мне за спину, рванул в мою сторону, я сдвинулся с острия атаки и, присмолившись к рыжему толстяку, позволил ему пролететь вперёд и упасть под ноги блондинчику. И не просто позволил, а даже немного помог, направив его движение не просто к земле, а в нужную мне точку.
Пока запнувшийся блондинчик кувыркался с толстяком, меня атаковал доходяга в очках по кличке Сургут. Он тоже отправился на встречу с землёй. Точнее, с брусчаткой, которой были выложены аллеи. А если учесть, что они были полностью очищены от снега, падение его было жёстким.
Можно было, конечно, придержать и смягчить падение, но зачем? Не я к ним прицепился.
Убедившись, что продолжать драку мои оппоненты не будут, я развернулся и направился к крыльцу в главный корпус академии. И услышал брошенное блондинчиком мне вслед:
— Ты ещё пожалеешь!
Я обернулся и увидел несущихся ко мне волков и немного отставших, но тоже бегущих бегом ребят.
Умка и Шилань, ткнувшись в мои ладони своими холодными носами, тут же направились к сидящей на земле троице. Оббежали их порыкивая.
И тут Умка задрал ногу и обоссал блондинчика.
Я даже рта открыть не успел.
Не, конечно, заслуженно, но как по мне, это было уже слишком. Хотя…
Спокойно повернувшись к побитым отморозкам спиной, я скомандовал:
— Умка, Шилань, пойдёмте на занятия!
Тут как раз подбежали сначала парни, потом, немного отстав от них, девчонки.
Стоять на месте, неподалёку от побитых и униженных отморозков было не очень. Поэтому я потихоньку направился к крыльцу, давая ребятам возможность отдышаться.
— Вы куда так бежали? — спросил я. — Вроде же не опаздываем.
— К тебе на помощь! — сообщил Глеб, оглядываясь на поднимающуюся троицу.
И остальные закивали.
— В смысле? — спросил я. — С чего вы решили, что мне помощь требуется?
— Мы ж к тебе сегодня утром что пришли-то… — начал Данила. — После вчерашней тренировки каждый из нас до сих пор чувствует в груди огонь. А когда мы завтракали, огонь начал так сильно жечь, что мы догадались: с тобой что-то случилось. Ну и волки показали, куда нужно бежать.
— А они откуда узнали? — пробормотал я. — Я ведь уже ушёл из медблока. А они не туда побежали, а сразу сюда… Я это видел… Видел, с какой стороны Умка и Шилань появились.
— Так они тоже огонь чувствуют, — смущаясь сказал Сеня.
— А ты откуда знаешь? — спросил Глеб.
Сеня пожал плечами и ответил:
— У тебя есть другое объяснение?
— Ну, это… — начал было Глеб.
Но Марта перебила его:
— Да какая разница? Главное, что мы успели! Успели же? — последний её вопрос был обращён ко мне.
— Успели, — улыбнулся я.
— Я вот с вами на тренировке не был, а потому огня не чувствую, — сказал Олег Довлатов. — Но подтверждаю: сорвались все в один момент и понеслись, как угорелые. Я-то думал, чего это они. А оказалось, тут драка…
— Не драка, а так… — отмахнулся я, довольный, что друзья прибежали. — Но спасибо вам! Будь что-то более серьёзное, и ваша помощь мне очень бы пригодилась.
Я говорил, а в голове у меня прокручивалось начало столкновения с троицей отморозков, когда жива резко выплеснулась. Оказывается, вот оно что! Ребята этот выплеск почувствовали! А что? По большому счёту это средство связи! Хорошее надёжное средство связи! Эдакая магическая рация… Научиться бы ей ещё пользоваться как следует! У меня ведь получилось случайно и непроизвольно.
Стоило мне подумать про живу, как вспомнился разговор с Валентином Демьяновичем о том, что он может дать мне почитать свитки взамен на то, что он будет изучать меня.
И ещё вспомнились его последние слова: «Я подожду пока вы вернётесь в медблок».
Что ж, его слова начинают сбываться — не успел я выйти из медблока, как ввязался в драку.
Но мне абсолютно не хотелось становиться подопытной крысой. Надо бы поискать информацию о живе в других местах. Ведь не может такого быть, чтобы были только эти свитки и всё!
С другой стороны, если я начну открыто искать информацию о живе, не привлечёт ли это моих врагов?
Надо поискать, только нужно поиск замаскировать под что-то другое. Отвести глаза, так сказать. Например, поискать трактаты по групповой оздоровительной гимнастике. А почему нет? Заодно будет легитимное оправдание нашим совместным тренировкам.
А между делом поискать то, что меня на самом деле интересует!
По поводу того, где искать, большого выбора не было. Во-первых, в библиотеке академии. А, во-вторых, можно попросить Анастасию. С её талантом к поиску информации это будет не трудно.
Раз когда-то исследования живы проводились, то наверняка есть об этом информация не только у Валентина Демьяновича. Вот и нужно поискать её.
Тем временем мы вошли в корпус и отправились на лекцию. В этот раз и Марта со Степаном, и Олег пошли с нами до самой аудитории. На пороге договорились, что мы ждём их после практического занятия, а потом все вместе идём к кабинету ректора.
Ребята точно не намерены были оставлять меня одного ни на минуту.
— Стоит тебя оставить, и вечно к тебе кто-то прицепится, — проворчала Полина, беря меня под руку.
Вообще, когда парни рассказывали о том, как почувствовали огонь и как решили отложить разговор до утра, Полина стояла, скромно потупив глазки. Глядя на неё, никому и в голову не пришло бы, что ночью она заявилась ко мне в медблок и что мы с ней целовались.
Я тоже старался не показывать виду, что что-то произошло. Зачем смущать девушку? Вдруг она уже разобралась в своих чувствах, поняла, что наши отношения не особенные, что точно такой же огонь чувствуют и остальные наши друзья.
Однако, глянув на Полину, я понял, что ни фига подобного! Она по-прежнему считает, что между нами что-то есть, какие-то особенные чувства.
Признаться, я расстроился бы, если бы Полина успокоилась и приняла живу, как данность.
Оба волка вошли с нами в аудиторию. Они шли, прижимаясь к моим ногам, словно выдрессированные. И когда я сел, они улеглись у ног.
Вообще, я вошёл в аудиторию, словно какой-то принц — со свитой и с демоническими животными. Прошествовал и сел. А потом уже ребята расселись вокруг меня.
Кто бы мог подумать, что я, мелкий помещик, совсем не богатый и не знаменитый, буду вот так передвигаться по академии магии, наравне с теми, кто действительно ходит со свитой.
Только между нашими свитами была колоссальная разница — у них нанятые телохранители и подхалимы-прихлебатели. А у меня — настоящие верные друзья!
Началась лекция. Невысокий с лысой макушкой профессор рассказывал о демонических животных и о том, почему маги используют ядра демонических зверей для своего возвышения.
Естественно, он обратил внимание на моих волков. Попросил меня выйти с волками и продемонстрировать их остальным студентам. Как будто до этого в аудитории остался хоть один человек, кто не видел Умку и Шиланя.
К счастью, профессор подтвердил слова княгини Разумовской о том, что ядра духовных зверей для других людей бесполезны, и смерть духовного демонического зверя усилит только его хозяина, а не того, кто этого зверя убьёт.
Потом он долго рассказывал о том, как правильно выбрать подходящего зверя, как изучить его повадки и, наконец, как охотиться.