— Рассказывай! — разрешил я и перестал резать ткань, но ножниц из рук не выпустил. Наоборот, продолжил щёлкать ими, чтобы упырь слышал и представлял, что с ним могут сделать. Естественно, представлял исходя из своего жизненного опыта.

— Что конкретно вас интересует? — дрожащим голосом спросил упырь.

— Что за эксперименты вы тут проводите? Зачем вам столько ядер?

— Его величество Пётр Алексеевич приказал найти возможность укротить один артефакт, — начал охотно рассказывать офицер. — Он как-то связан с Хаосом, и Пётр Алексеевич приказал найти возможность подчинить его… Вот мы и пробовали разное. Например, ядра использовали.

Я от неожиданности даже растерялся. Я ожидал, что он будет сопротивляться, готовился пытать, а он так быстро спёкся. Ну да, одно дело мучить беззащитных, и совсем другое дело, когда тебя самого берут за яйца.

— А дети причём? — спросил я.

— А дети — это другая задача. Там мы изучали ублюдков и учились подавлять их.

Твою мать! Подавлять детей! Детей!

Я еле сдержался, чтобы не ткнуть упыря ножницами.

Видимо, он почувствовал моё намерение, потому что тихонько заскулил, и вдруг с новой силой начал рассказывать о своих делишках.

Я слушал офицера, время от времени задавая вопросы. В результате мне открылась интересная картина. Получалось, что его величество не может управлять Запирающим Хаос артефактом. Именно поэтому он его и разделил на три части и отдал своим детям.

Но он никогда не оставлял надежды соединить все три части. Потому что даже части по отдельности давали ему силу, а уж если объединить! Тогда сила будет безграничной! Вот только его величество российский император не мог управлять этой силой. Вот и организовал лабораторию…

Что касается детей, мне в какой-то момент показалось, что русский император знает обо мне и боится меня. Ведь я по слухам ублюдок. Вот он и ищет, как меня победить. Однако, детей для тренировки он использовал зря.

Офицер рассказывал, а у меня перед глазами стояли спасённые нами высокоуровневые демонические звери, ставшие людьми. Их всех ждала очень скорая смерть. И детишек тоже. Ещё более страшная, чем взрослых. Тех просто убивали на разделочном столе, а детей пичкали ядрами и кидали Хаосу.

— А зачем его величеству укрощать артефакт? — спросил я.

— В интересах короны, конечно же, — охотно пояснил офицер. — Всё для укрепления нашего государства!

— Для укрепления государства нужно строить дороги и заводы, — сказал я. — Развивать промышленность, улучшать вооружение армии.

— Да-да! — охотно согласился офицер.

Мне стало противно его допрашивать. Послушал про людей, которые на всё готовы ради власти, и как будто испачкался.

— Куда ведёт портал? — задал я главный вопрос.

Конечно, с него можно было начать, но тогда вряд ли офицер сказал бы правду. Ну или всю правду… Но сейчас, когда он предал своего императора, у него не было причин что-то скрывать от меня.

— Портал ведёт в охотничий домик его величества, — сообщил офицер.

— Охрана там есть? — спросил я.

— В самом домике или около него только когда Пётр Алексеевич сюда приходит. А так зачем охранять? Он же всё равно на территории дворца. А дворец неплохо охраняется.

Я мысленно усмехнулся: эта история началась с охотничьего домика, и опять мне нужно в охотничий домик. В другом мире, в другое время, в другой ситуации, а место назначения одно и то же.

Подошли ребята. Они уже закончили допрос.

— Что делать с пленными? — спросил Сеня. — Ты просил солдат не ранить. А как с этими быть?

— Они не солдаты, — ответил я. — Они живодёры.

Упырь, которого я допрашивал, услышав меня, снова заскулил:

— Я просто выполнял приказ.

— Именно поэтому ты резал на живую и кидал детей Хаосу, — ответил я и ударом меча прекратил его скулёж.

Тех двоих ребята тоже убили. Без сожалений или жалости. После чего поспешили к порталу, где нас уже заждались девчонки и демонические звери, в том числе и ставшие людьми.

Все три офицера подтвердили, что охраны в охотничьем домике быть не должно, однако, я решил подстраховаться и первыми отправил Олега и сразу следом — Степана. Чтобы они наладили защиту выходящим из портала. Потом отправил Данилу и Глеба для нападения, если понадобится. И уже позже — всех остальных. Сам пошёл последним.

Охраны действительно не было. Однако, ребята не торопились выходить из комнаты, где находился портал. Хоть там и было тесновато.

Нужно было оглядеться и решить, что делать дальше.

Но едва Олег, прячась за шторой, выглянул в окно, как усмехнулся:

— Вот так повезло нам!

— Что там? — тут же спросил я.

— Я тут бывал, — ответил он. — Не в охотничьем домике, а в этой части сада. Мы приезжали с родителями на большой праздник и детям позволили тут поиграть.

— Это очень хорошая новость, — обрадовался я. — Значит, тебе эти места знакомы!

Наш Олег — князь Олег Викторович Довлатов происходил из рода, принадлежащего Оленевым. Его род был довольно-таки богат и влиятелен. Поэтому нет ничего удивительного в том, что его приглашали в императорский дворец. А нам это только на руку.

— Как отсюда пройти во дворец знаешь? — спросил я.

— Знаю, — просто ответил Олег.

— Ну тогда веди, — просто сказал я.

Охотничий домик был заперт снаружи. Но для меня замки не были преградой — пять минут медитации, и запоры сами открывались. Прям как будто я цветок папоротника нашёл. На самом деле — духовное сиреневое кольцо. Это оно давало мне такую способность.

Открыв дверь, мы потихоньку выбрались из домика. И прячась за кустами, отправились в сторону замка. Но не по прямой, а закладывая небольшой крюк.

И снова я мечтал о том, чтобы надеть шапку-невидимку. Потому что встречалось нам много слуг. Это для гостей парк выглядел как старый и поросший замшелыми корягами. А я видел нарочитость в каждом намёке на дикую природу. Слишком уж всё вокруг было атмосферным и нарочито дремучим. Одним словом, красиво!

Вспомнилась история про джинсы. Когда в моду вошли драные джинсы. Я тогда продемонстрировал однокласснице порванные на коленях штаны и сообщил ей, что у меня модные джинсы. На что она сказала, что мои джинсы просто рваные и никакие не модные. Я спросил её, как она определяет, на что она ответила, что модные джинсы порваны красиво.

Вот и тут запущенный парк был «запущен» красиво. Это говорило о том, что тут работают хорошие садовники.

К счастью, в парке мы смогли остаться незамеченными. А вот около замка было много народу — и слуги, и охрана. И как попасть в замок, я понятия не имел. Потому что пойди мы прямо, нас никто не пустит, ещё и арестуют. А тайных троп никто из нас не знал, даже Олег, хоть и играл когда-то в этом парке.

— Эх, жалко я больше не кот, — с досадой произнёс Шаман, когда мы перебрали кучу вариантов, как попасть в замок, и все их отмели, потому что все они были построены на догадках.

— Да, будучи котом, ты смог бы легко войти во дворец и выйти, — согласился я.

— Теперь ты понимаешь, почему я не хотел становиться человеком? А ведь это только одно преимущество!

— А ещё какое? — автоматически спросил я.

Кот глянул в сторону девушек и ничего не ответил.

А я вспомнил, как девчонки гладили его и несли на руках.

— Вот ведь засранец! — усмехнулся я.

Кот в ответ только вздохнул тяжело.

— Вот чего страдать? — возмутился медведь. — Не можешь зайти как кот, зайди как человек! Делов-то!

— Да что-ты говоришь! — возмутился Шаман.

— Да что слышишь! — парировал медведь.

— Если такой умный, так зайди сам! — вспылил кот.

— Надо будет и зайду! И плакаться тут не буду! — рявкнул медведь.

— Тише вы! — оборвал их Василь. — Всю округу на уши поднимете!

— А у тебя есть варианты? — с надеждой спросил я у Василя.

— Нету, — признался Василь.

— У меня есть, — сказал Сеня и замолчал.

Повисло молчание. Ребята и волки сидели и смотрели на него.